侍ジャパン救援の藤平尚真、３者連続空振り三振で韓国の勢い断つ…セットアッパーに台頭

８回から登板した藤平＝片岡航希撮影

　野球の国際大会「ラグザス　プレミア１２」は１５日、台湾で１次ラウンドＢ組の２試合が行われ、日本代表「侍ジャパン」は韓国に６―３で逆転勝ちし、２連勝を飾った。

日本６―３韓国

日本が２連勝。先行された直後の二回に紅林の２点打で逆転。その後も追う展開となったが、五回に牧の２点打で再びリードを奪い、七回に森下の２ランで突き放した。日本は先発の高橋宏が４回２失点。六回以降は中継ぎ陣が奮闘し、相手の反撃を封じた。

フォークボールで仕留める

　藤平が粘る韓国打線の勢いを断った。

　３点リードの八回に登板。ストライクゾーンの高低を有効に使った。先頭打者は、１５０キロの高めの直球でファウルを打たせ、最後は低めのフォークボールで空振り三振に。続く２人もフォークで空振り三振に仕留めた。１０日のチェコとの強化試合、初戦の豪州戦に続いて３者連続で空振り三振を奪う離れ業をやってのけ、「自分の仕事ができて良かった」と充実感を漂わせた。今季、自己最多の４７試合に登板し、防御率１・７５で２０ホールドを記録。大会ではレギュラーシーズンと異なる公式球への対応に苦戦する投手もいる中、初代表の２６歳は「シーズン中と同じような感覚で投げられている」と動じない。

　「１試合１試合、自分のパフォーマンスを出すことに集中していきたい」と藤平。侍ジャパンに頼もしいセットアッパーが台頭した。（大背戸将）