侍ジャパンが５投手で７四死球と苦しみの継投…先発早川はデスパイネへの四球悔やむ

先発した早川（１７日）＝片岡航希撮影

　野球の国際大会「ラグザス　プレミア１２」で日本代表「侍ジャパン」は１７日、１次ラウンB組の第４戦（台湾・天母球場）でキューバと対戦し、７－６で競り勝って４連勝とし、Ｂ組１位で、２１日から東京ドームで始まる２次ラウンドへの進出を決めた。

　５回１／３を投げ、３与四球で４失点と、ほろ苦い結果となった先発の早川。最も悔やんだのは、元ソフトバンクの４番デスパイネに出した六回の四球だった。

　四球と二塁打で失点し、なお一死二塁の場面。初球は低めの変化球でストライクを奪ったが、ここから４球連続でゾーンを外れて一塁に歩かせてしまった。過去の直接対決は１０打数４安打と分が悪く、「（打たれている）イメージが先行してしまった」。走者を残して降板し、試合を作ることができなかった。

　井端監督が「高い投手力、守備力を生かしていく」と日頃から強調するように、侍ジャパンの生命線は守りだ。九回は藤平が一打逆転の場面を連続三振で切り抜けたが、５投手で計７個の四死球を与えた。「無駄な走者を出したことを反省したい」と早川。頂点に立ち続けるためにも、投手陣がもう一度、原点に立ち返る必要がある。（大背戸将）