練炭で住職殺害、石材会社社長が起訴事実認める…霊園の販売条件の緩和巡り折り合い付かず

足立区

　東京都足立区の寺の納骨堂で男性住職が殺害された事件で、殺人罪などに問われた石材会社「鵠祥（こくしょう）堂」（千葉県鎌ヶ谷市）社長・斎藤竜太被告（５１）の裁判員裁判の初公判が１８日、東京地裁（野村賢裁判長）であり、斎藤被告は起訴事実を認めた。

　起訴状では、斎藤被告は同社役員の青木淳子被告（６４）（殺人罪などで起訴）と共謀し、昨年７月２２日夜、寺の地下にある納骨堂に侵入して練炭を燃やし、翌２３日朝に納骨堂に入った住職（当時７０歳）を一酸化炭素（ＣＯ）中毒で殺害したなどとされる。

　検察側は冒頭陳述で、斎藤被告は寺の霊園の販売を巡り条件を緩和するよう求めたが折り合いがつかず、住職に不満を抱いて犯行に及んだと指摘した。

　一方、弁護側は、斎藤被告は住職から理不尽な要求をされ、嫌がらせをして困らせることで態度を改めてほしいと考えたと主張。こうした経緯や事情に着目して量刑を判断するよう訴えた。