作家は真新しい語り口に揺さぶられ、詩壇は概してこの人気者に冷たかった…谷川俊太郎さん評伝

多くの日本人に親しまれる詩を書き続けた詩人の谷川俊太郎さん（２０２３年４月、東京都杉並区で）

　詩、小説、歌詞、手紙、広告……。さまざまな日本語を、素直な気持ちを注ぎ込める器（うつわ）に変えていったのは、この詩人だ。

　「空をこえてラララ星のかなた」の鉄腕アトムは６０年経（た）っても愛唱され、「かっぱかっぱらった」は日本語ラップに先駆けた。生活に根ざす言葉で、恋人や家族に語りかけるように、今この瞬間に生きることのすべてを、ひたすら詩に込めた。だから東日本大震災直後、人々が思い思いにＳＮＳで共有し、朗誦（ろうしょう）したのも、谷川俊太郎の「生きる」（１９７１年）だった。

生きているということ

いま生きているということ

鳥ははばたくということ

海はとどろくということ

かたつむりははうということ

人は愛するということ

あなたの手のぬくみ

いのちということ

（「生きる」より）

　誰もが書けそうで決して書けない、まさに天賦の詩情（ポエジー）にまず驚いたのは哲学者の父、谷川徹三と詩人の三好達治。たちまち時代の寵児（ちょうじ）となって音楽家の武満徹、劇作家の寺山修司とラジオドラマで協働し、市川崑監督に請われて東京オリンピックの撮影隊にも参加する。

　小説家も真新しい語り口に揺さぶられた。「鳥羽　１」の「本当の事を云（い）おうか」は、大江健三郎の代表作『万延元年のフットボール』の核心を成す一行として引用され、７５年の詩集『夜中に台所でぼくはきみに話しかけたかった』と初期の村上春樹作品の雰囲気は、同じ部屋のように通じ合っている。

　詩壇は概してこの人気者に冷たかったが、たとえば父の死を機とした『世間知ラズ』（９３年）や、詩を詩で論じた『詩に就（つ）いて』（２０１５年）ほど心を打つ見事な詩集が、いったい何冊戦後に現れたか。近現代詩の本流を「北原白秋、萩原朔太郎、谷川俊太郎」と最初に見抜いたのは詩人の中村稔・日本近代文学館名誉館長（９７）。すでに谷川の詩は英語圏や中国で、芭蕉と共に最も知られる。

　世界や社会、こころの成り立ちを易しく説く『とき』（太田大八・絵）や『へいわとせんそう』（Ｎｏｒｉｔａｋｅ・絵）など多くの絵本を制作した。詩人の大岡信らとの共編『にほんご』は、不朽の教科書として版を重ねる。

　今春、共著『詩人なんて呼ばれて』に新たな章を加えるため、東京・阿佐ヶ谷の自宅で対話した。宇宙の知的生命体の話題となり、「ネリリし　キルルし　ハララしているか」、もうすぐわかりますね、『二十億光年の孤独』はやはり人類最大の関心事だった――そう言うと、「大げさな題名をつけたのは、正しかった」と微笑した。

　生涯に創作した詩は２５００編以上ともいう。泉は最期まで枯れなかった。（元編集委員、文芸評論家　尾崎真理子）