「働き控え」解消狙い、「在職老齢年金」見直しへ…将来世代の給付水準押し下げの恐れも

　厚生労働省が、一定の収入がある高齢者の厚生年金を減額する「在職老齢年金」制度の見直しに着手するのは、高齢者の「働き控え」問題を解消し、深刻化する人手不足に対応するためだ。働く高齢者の年金の受給額は増えるものの、将来世代の給付水準を押し下げる恐れがある。

　総務省の集計によると、２０２３年の就業者６７４７万人のうち、６５歳以上は過去最多の９１４万人に上り、働く人全体の１３・５％を占める。高齢者の就業率は２５・２％で、４人に１人が働いている計算だ。

　政府は９月に改定した高齢社会対策大綱で、６５～６９歳の就業率を２３年の５２％から２９年に５７％に引き上げる目標を掲げた。生産年齢人口の急減に危機感を示し、「社会の持続可能性を確保するあらゆる備えが急務だ」と指摘した。

　現行制度では、年金の減額を避けるため、給与と年金の合計額が５０万円以内になるよう、働く時間を抑える高齢者が多く、人手不足に悩む経済界から見直しを求める声が出ていた。基準額の引き上げは、高齢者の働く意欲を促すことにつながりそうだ。

　もっとも、給付額が増えれば、年金財政を圧迫し、将来世代の給付水準を低下させる要因ともなり得る。基準額を６２万円に引き上げた場合は、２２００億円の財源が新たに必要となる。「収入が多い高齢者を優遇することになる」と否定的な意見もある。

　一方、厚労省では、厚生年金の積立金を活用して基礎年金（国民年金）の底上げを図る案も検討している。物価や賃金の伸びより年金額の伸びを抑える「マクロ経済スライド」と呼ぶ仕組みは、積立金が潤沢な厚生年金では２６年度に終了するが、基礎年金では５７年度まで続く予定だ。この二つの終了期間を一致させ、厚生年金の受給を抑制する期間を延ばすことで、基礎年金の給付水準を３割程度高める案を念頭に置いている。