侍ジャパン初戦、アメリカの監督は大谷のメジャー１年目を見守ったソーシア氏「日本は全員を警戒」

エンゼルス１年目の大谷翔平（左）と、ソーシア監督（当時）＝２０１８年３月撮影

　野球の国際大会「ラグザス　プレミア１２」は２１日の２次ラウンド初戦（東京ドーム）で日本代表「侍ジャパン」がアメリカと対戦する。１次ラウンドA組を２位で通過したアメリカを率いるのは、大リーグのエンゼルスや２０２１年東京オリンピックのアメリカ代表でも監督を務めたマイク・ソーシア氏（６５）だ。

　現役時代はドジャースで捕手。大谷翔平のメジャー移籍１年目となった２０１８年まで、１９シーズンにわたってエンゼルスの監督を務め、０２年には球団史上初のワールドシリーズ優勝も成し遂げた。指揮を執った東京オリンピックでは決勝を含む２試合で日本に敗れて銀メダルとなっており、前日２０日の記者会見では「日本は（選手）全員を警戒しなければいけない。状況に応じて、我々がどのようなプレーができるかが大事だ」と気を引き締めた。日本は昨年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）でもアメリカを決勝で破って優勝しているが、ソーシア監督は会見で「（今大会に）オオタニは出ませんよね、オッケー（じゃあ大丈夫）」とジョークを飛ばす余裕も見せた。