大谷翔平、３度目の満票ＭＶＰ「素直にうれしい」…圧倒的な打力と走力・イチローの「予言」が現実に

妻の真美子さん（左）とＭＶＰ受賞を喜ぶ大谷選手＝大リーグ専門テレビ局「ＭＬＢネットワーク」から

　【ロサンゼルス＝帯津智昭】米大リーグ・ドジャースの大谷翔平（３０）が２１日（日本時間２２日）、ナショナル・リーグ最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。アメリカン・リーグのエンゼルスでプレーした２０２１、２３年に続き、２年連続３度目のＭＶＰとなった。シーズンを通して主に指名打者として出場した選手で初めて受賞した。

　過去２回と同様、投票権を持つ全米野球記者協会の記者３０人全員が１位票を投じる「満票」での選出。３度目の満票は史上初となった。ア、ナ両リーグでの受賞は１９６６年以来５８年ぶり２人目で、異なるリーグでの２年連続は初めて。３度目のＭＶＰは歴代２位タイで１２人目。

　打者に専念した今季、大谷は５４本塁打、１３０打点で２年連続の本塁打王と日本人初の打点王の２冠に輝き、打率３割１分はリーグ２位。５９盗塁もマークして、前人未到の「５０本塁打、５０盗塁」を達成した。

　ア・リーグはヤンキースのアーロン・ジャッジ（３２）が２年ぶり２度目のＭＶＰに輝いた。

野球人生の黄金期

　３度目の満票でのＭＶＰ受賞となり、大谷は電話記者会見で「素晴らしい選手がいる中で、これだけ評価してもらったというのは本当に素直にうれしい。自分自身の今後の励みにもなる」と喜びを語った。

　過去２度のＭＶＰとの大きな違いは、ベーブ・ルースと比べられた投打の二刀流ではなく、「打」のみで受賞したことだ。守備面の貢献がなくても、ＭＶＰに値する圧倒的な打力と走力を評価された。

　２００１年に日本人初のリーグＭＶＰを受賞したイチローさん（５１）は、５年前の引退記者会見で大谷の将来について話していた。「投手として２０勝するシーズンがあって、その翌年に（本塁打を）５０本打ってＭＶＰを取ったら、バケモンですよね。でも、それは想像できなくもない」――。

　この「予言」を実現するように、投手として２２年に１５勝、２３年に１０勝を挙げた大谷。今季は自己最多の５４本塁打を放ち、イチローさんの日本人最多記録を超える５９盗塁をマークした。ドジャースに移籍して１年目で自身初のワールドシリーズ制覇も成し遂げ、「ほぼ満点に近い結果だった」。まさに野球人生の黄金期だろう。（帯津智昭）