侍ジャパン・頼れる男・牧が勝ち越しの満塁ホームラン…ポイントゲッターの本領発揮

６回２死、牧が勝ち越しの満塁本塁打を放つ（２２日）＝西孝高撮影

　野球の国際大会「ラグザス　プレミア１２」で日本代表「侍ジャパン」は２２日、２次ラウンドでベネズエラと対戦。同点の六回二死満塁で、牧が勝ち越しの満塁ホームランを放った。

　様々な選手がつないだ逆転劇の主役は、ポイントゲッターとして期待され、今大会は６番に入るチームリーダーの牧だった。逆転され２点を追う展開となった直後の六回、坂倉のソロで１点差としたが、反撃の雰囲気がしぼみかけた二死走者なしの場面。そこから、小園が四球、辰己が左前打、森下も四球を選んで二死満塁。続く栗原が押し出しの四球を選んで同点とすると、一気にムードが盛り上がる。

　打席には牧、１ボールからの２球目、１３８キロの甘く入ったスライダーをとらえた打球はあっというまにレフトスタンドに飛び込む、勝ち越しの満塁ホームラン。２０２３年のＷＢＣでも２本の本塁打を放って優勝に貢献した、頼れる男が本領を発揮した。