侍ジャパン・「不動の３番」辰己涼介、持ち味発揮の先制二塁打

１回１死２塁、辰己が先制の適時２塁打を放つ（２２日）＝西孝高撮影

　野球の国際大会「ラグザス　プレミア１２」（読売新聞社など協賛）は２２日、東京ドームで２次ラウンドの２試合が行われ、日本代表「侍ジャパン」（Ｂ組１位）はベネズエラ（Ａ組１位）を９―６で破り、１次ラウンドから無傷の７連勝とした。

日本９―６ベネズエラ

　日本が逆転勝ち。一回、辰己、森下の連続適時打などで３点を先行した。２点を追う六回は、坂倉のソロと押し出し四球で同点。牧の満塁本塁打で勝ち越した。ベネズエラは九回に１点を返したが、及ばなかった。

俊足巧打、ここ一番での長打力

　両チーム合わせて２４安打、９本の長打が飛び交った乱打戦は辰己の先制打で幕を開けた。一回一死二塁、外角に沈みながら逃げていく変化球をじっくりと引きつけ、左翼方向にはじき返した。「手応えはなかった」というが、打球はぐんぐん伸びてフェンス直撃の適時二塁打となった。

　今季、パ・リーグ最多安打のタイトルを獲得し、両リーグで唯一の２桁となる１２本の三塁打を放った。シーズン中は、楽天のトレーナーに「毎日やります」と個別のトレーニングメニューを依頼し、パワーアップを図ってきた。元来のスピードに加え、打球に力強さが備わり、ミート力だけでなく長打力にも磨きがかかっている。

　プロ入り前には大学日本代表として「俊足巧打の外野手」という印象が強かった辰己だが、当時の監督からここ一番での長打力も高く評価されていた。再びＪＡＰＡＮのユニホームに身を包み、不動の３番打者として持ち味を発揮している。（今井恵太）