菊池雄星が９７億円で移籍のエンゼルス、最もプレーオフから遠ざかる球団…「すぐエースになる」

エンゼルスとの契約に合意したと報じられた菊池＝ＡＰ

　【ニューヨーク＝平沢祐】米スポーツ専門局ＥＳＰＮなど複数の米メディアは２５日、大リーグのアストロズからフリーエージェント（ＦＡ）となっていた菊池雄星投手（３３）が、エンゼルスと契約合意したと伝えた。３年総額６３００万ドル（約９７億円）という。

　菊池は２０１９年からマリナーズ、２２年からはブルージェイズでプレーし、今年７月に強豪アストロズへトレード移籍した。新天地では５勝１敗、防御率２・７０の活躍でア・リーグ西地区優勝に貢献。シーズンを通じては自己最多の１７５回２／３を投げて９勝１０敗、防御率４・０５で、自身初のシーズン２００奪三振も達成した。メジャー通算は４１勝４７敗１セーブ、防御率４・５７。

　エンゼルスはアストロズと同じア・リーグ西地区で、昨季まで大谷（ドジャース）がプレーした。

今季は２５年ぶり最下位も浮上の機運

　菊池との移籍合意が報じられたエンゼルスは今季、６３勝９９敗で１９９９年以来となるア・リーグ西地区最下位に沈んだ。

　投打の柱だった大谷がドジャースに移籍し、主軸のトラウトが左膝半月板損傷で４月下旬に離脱したことなどが影響した。地区優勝した２０１４年を最後にプレーオフに進出できておらず、メジャー３０球団で最もプレーオフから遠ざかっている。

　ただ、今オフは積極的に補強を進めている。ブレーブスから１９年のリーグ本塁打王のソレルをトレードで獲得。カブスからフリーエージェント（ＦＡ）となった通算９７勝右腕のヘンドリックスも加入した。若手のネト、オハッピー、アデルがいずれも２０本塁打以上を放つなど成長しており、浮上の機運はある。

　大リーグ公式サイトが「すぐにエースになる」と指摘するように、菊池は先発ローテーションの柱として、フル回転が期待されている。（ロサンゼルス　帯津智昭）