議会通さず２０００万円超の物品購入、議決「要さない」と誤認…背景に価格上昇の「デジタル教科書」

村上市で使用されていた小学校教師用指導書（市提供）

　新潟県内の自治体で、地方自治法などで定められている議会の議決を経ずに物品を購入する事例が相次いでいる。特に目立つのが小中学校の教師用指導書で、デジタル教科書の導入による購入価格の上昇が背景にある。「消耗品」で議決が不要と誤認していた例もあり、県が市町村に注意を促す事態となっている。（家田晃成）

担当者が誤認

　「条例に規定している議会の議決要件を経ずに予算を執行していた。著しく信用を失墜させることになった」。今月７日、村上市の高橋邦芳市長は記者会見で頭を下げて謝罪した。

　同市は２０１５～１９年度、小学校の教師用指導書の購入や市指定ゴミ袋の発注に関する計６件の契約で、必要となる市議会の議決を経ていなかった。

　市の担当者は、「取得した物品が消耗品で、議決を要する財産には当たらないと誤認していた」と説明した。

　各自治体は地方自治法に基づき、一定額以上の財産の取得は議会の議決に付すことを条例で定めている。自治体によって額は異なり、同市の場合、予定価格２０００万円以上の動産の買い入れは議決を要する。

　今回ミスが発覚した６件の契約は予定価格がいずれも２０００万円を超え、計約１億８０００万円に上った。市は１９日に開かれた市議会臨時会で追認の議案を提出し、可決された。

指導書で多発

　同様の事例は９月以降、県内で相次いで発覚している。読売新聞の取材では、少なくとも９市町で議決漏れがあった。

　対象の物品は、除雪車（新発田市、燕市）、移動書架（燕市）、パソコンと電子黒板（佐渡市）などと多岐にわたるが、中でも小中学校の教師用指導書の購入契約で多発。村上市のほか、南魚沼、阿賀野、聖籠、燕、十日町、津南の６市町で議決を経ていなかった。

　背景にあるのが、デジタル教科書の導入だ。阿賀野市では、これまで教師用指導書の購入で議決が必要となる２０００万円を超えることはなかったが、今年度は前回購入した２０年度の約２倍の約２４００万円へと膨れあがった。

　市学校教育課の担当者は「これまで書籍の指導書を購入していたが、デジタル教材とのセット販売になり、一気に高額になった」と話す。

　同様の事例は全国でも相次いでおり、事態を重く見た県市町村課は１１日、県内の全市町村に対し、法令などの趣旨を理解して「適正な事務の執行」に努めるよう促す通知文を送付した。

　地方自治法に詳しい県立大の田口一博准教授（行政学）は、ミスの要因として、財政の専門部署などのチェック機能が働いていないことを指摘し、「消耗品であれ一定額以上の契約をする場合、議会で住民に明らかにすることが地方自治では重要だ」と強調している。