イプシロンＳ爆発事故、ＪＡＸＡが調査チーム…「再度の発生を重く受け止める」

異常が発生した新型固体燃料ロケット「イプシロンＳ」のエンジン燃焼試験の様子（ＪＡＸＡのライブカメラ画像から）

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２７日、新型固体燃料ロケット「イプシロンＳ」の第２段エンジンが２６日の燃焼試験中に爆発事故を起こしたことを受け、原因を究明するための調査チームを設置したと発表した。チームのトップは、新型主力ロケット「Ｈ３」の開発責任者だった岡田匡史・ＪＡＸＡ理事が務める。

　第２段エンジンは、昨年７月にも秋田県能代市にあるＪＡＸＡの実験場で爆発事故を起こした。ＪＡＸＡは原因を特定し、対策を取った上で２６日の再試験に臨んだが、試験開始から４９秒後に爆発事故が発生した。

　調査チーム設置について、ＪＡＸＡは「再度の事象発生を重く受け止め、より確実な対応を行う」と説明している。岡田理事は、昨年３月のＨ３初号機の打ち上げ失敗後、原因究明や対策の検討を進め、今年２月の２号機打ち上げを成功させた実績がある。こうした経験も生かし、事故原因の特定を急ぐ。