１２月発射のカイロス２号機に人工衛星５基搭載、仏像も設置…初号機は爆発

　和歌山県串本町の発射場から１２月１４日に打ち上げる小型ロケット「カイロス」２号機（全長１８メートル）について、宇宙開発の新興企業「スペースワン」（東京）は２９日、民間企業や台湾などの小型人工衛星５基を宇宙に運ぶ計画などを発表した。衛星の一つには宇宙から世界の平和を願い、仏像を設置しているという。

　３月に打ち上げた初号機は、燃料の燃焼速度やロケットの推進力が当初の予測を下回り、発射から約５秒後に異常を検知し自動で爆破させるシステムが作動し爆発。２号機では、燃焼速度の計測などを見直した。

　打ち上げは１２月１４日午前１１時～同２０分頃を予定。衛星は発射から約５５分後に高度約５００キロ・メートルの宇宙空間に順次放出される。

　今回は、新興企業「テラスペース」（京都府京田辺市）や台湾の宇宙機関、別の新興企業の支援を受けた高校生らがそれぞれ製作した衛星５基を搭載。光通信の実験などを行う。

　テラスペースは衛星に搭載した機器の動作確認などを行う。衛星上部には仏像がまつられ、「宇宙寺院　劫蘊寺（ごううんじ）」と名付けられた。

　衛星を軌道に投入できれば民間初で、スペースワンの豊田正和社長は「利便性の高い衛星を打ち上げて、宇宙産業の発展に貢献したい。全員が『今度こそは』という思いだ」と話した。