神戸・新長田の復興シンボルに鉄人２８号、再開発完了…「よその子が『ただいま』と入ってくる」下町の魅力で移住者増

ＪＲ新永田駅南地区の再開発事業エリア

　１９９５年の阪神大震災で壊滅的な被害を受けた神戸市長田区で進められてきた新長田駅南地区の復興再開発事業の完了を祝う式典が３０日、開催された。地区には再開発ビルなど４４棟が立ち並ぶ。街の姿は変わったが、下町の雰囲気に魅力を感じて移り住んだ人たちによって新たな活気も生まれている。（神戸総局　村越洋平、岡さくら）

　式典は、復興の象徴としてＪＲ新長田駅前に建てられた「鉄人２８号」のモニュメント前で開かれ、住民ら約２００人が参加。震災当時の被害を伝える映像がスクリーンに映し出された。

　久元喜造市長は「長く困難な事業だった。これからも新長田の活性化と、よりよい街づくりに努めていく」とあいさつした。

ゲストハウス

　震災前、ケミカルシューズなどの工業地域だった駅南地区周辺はベッドタウンに様変わりした。夜間人口は震災前から約４割増えて６０００人を超え、震災後に移り住んだ人も多い。

　埼玉県で育った池田舞さん（４０）は２０２３年８月、路地に面する長屋を改装し、ゲストハウス「とまりぎ」を開業した。喫茶店でのモーニングや銭湯など、下町暮らしを体験してもらうのが売りだ。「おばちゃんとおしゃべりして元気が出た」「人の温かさに触れて幸せを感じた」と評判が広がり、利用者は１００組を超えた。

　池田さんは８年前、神戸市出身の夫の縁で、初めて新長田の知人宅を訪れた際に驚いたという。「よその家の子が『ただいま』と入ってきて、そのまま友だちと遊んだり宿題をしたりする。こんな場所で生活したいと思いました」

　その後、新長田に移り住み、長男、長女を出産。路地で子どもたちが遊び、その声を聞きつけて集まった近所の人らの世間話に花が咲く――。そんな日々を送るうち「この暮らしを多くの人に体感してほしい」とゲストハウスを始めた。

　震災前の駅南地区には、木造家屋や商店が密集していたが、約８割が全半壊、焼失。再開発で店舗と住宅を組み合わせたビルが数多く建設された。

　池田さんは「濃密な人と人のつながりは震災でも壊れなかった。地域の絆を受け継ぎたい」と話す。

劇場

　ＮＰＯ法人「ダンスボックス」代表の大谷燠（いく）さん（７２）は０９年、再開発ビルの一室に劇場を構えた。

　大阪市でコンテンポラリーダンスを披露する劇場を運営していたが、「新長田の新しい文化に」と誘われた。

　「無機質なビルが立ち並ぶ街」と感じたが、在日コリアンやベトナムなど様々なルーツを持つ人が共生していることを知り、印象が変わった。若手ダンサーらがレッスンを受ける「国内ダンス留学」を実施したり、新長田を舞台にしたアートイベントを開いたりして地域に溶け込んでいる。

　大谷さんは「『ダンスはわからんけど、１回見に行こう』と言ってくれる。震災を経て、寛容で豊かな人たちの街になったのだろう」と笑顔をみせた。

◆新長田駅南地区の復興再開発事業　兵庫県内６か所で行われた事業の中で最大規模。対象面積１９・９ヘクタールで、総事業費２２７７億円。２００３年度に完了予定だったが、土地の買収などに手間取り、延長を繰り返した。１０月末に「新長田キャンパスプラザ」（９階建て）が完成し、計４４棟の整備を終えた。市の事業収支は約３２４億円の赤字で、市が整備したビル２５棟のうち商業床の約６割が売れ残る。