ＩＳＳ船長に大西卓哉・宇宙飛行士、日本人３人目…アメリカとロシアなどのクルー束ねる立場に

大西卓哉・宇宙飛行士

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２日、来年２月にも国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に向かう大西卓哉・宇宙飛行士（４８）がＩＳＳの船長に就任すると発表した。日本人が船長を務めるのは、若田光一さん（６１）、星出彰彦さん（５５）に続き、３人目となる。

　大西さんは２０１６年に初めて宇宙飛行した際、船長を補佐するフライトエンジニアとして約１１３日にわたりＩＳＳに長期滞在した。２度目の長期滞在となる今回は、米露など各国の飛行士を束ねる船長として、作業計画の調整や安全管理などを担当するという。

　大西さんは「私は縁の下の力持ちとして、全体を支えていくタイプのリーダーだと思っている。自分なりのスタイルで精一杯職務に当たりたい」とコメントを発表した。大西さんは、米フロリダ州のケネディ宇宙センターから米スペースＸの宇宙船でＩＳＳに向かう。