箱根駅伝の走者は何人まで当日変更できるか？上限人数は…前回は２日間で８０人以上が入れ替え

第１００回大会往路で大手町を一斉にスタートするランナーたち（２０２４年１月２日）

　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）の区間エントリーが昨年１２月２９日に発表された。だが、これでメンバーが確定したわけではない。レース当日に走者を変更できるルールがある。

　例年、１２月１０日に「チームエントリー」が行われ、各校１６人以内の選手が登録される。年末の同２９日には「区間エントリー」が発表され、１区から１０区までの正選手と補欠６人以内が発表される。

　そして大会を迎える。往路、復路ともレース当日の朝に、正選手と補欠の交代のみが認められている。具体的には、スタート時刻（午前８時）の１時間１０分前にメンバー変更が受け付け、発表される。すでに区間配置された正選手同士の入れ替えはできない。

　例えば、発表済の「区間エントリー」で、２区の選手を補欠の選手と入れ替えることはできるが、２区の選手と５区の選手の入れ替えはできない。交代は往路、復路合わせて６人までで、１日では４人が上限となる。

　当日入れ替えのルールにより、選手の体調やコンディションをぎりぎりまで見極めることができるが、他校の出方を見て戦略を練り直したりするため、あえて主力を補欠に回すチームも多い。補欠に回した主力選手を当日に勝負区間に投入するなど、学校間の駆け引きも色濃く反映される。

　記念大会で出場チームが増えて２３チームだった前回の第１００回大会では、往路で３９人、復路で４５人、計８４人の当日変更があった。区間で見ると７区の１７人が最多で、以下４区の１４人、８区の１１人、３区の１０人と続いた。山登り、山下りの「特殊区間」と言われる５区と６区はともに当日変更は３人だった。

　変更できる選手数の上限が４人から６人に増えたのは第９７回大会から。留学生のエントリーは２人以内で、実際に出場できるのは１人まで。（デジタル編集部）