プレステ３０年で販売５億台、ソニーのエンタメをけん引…高価格化でユーザー離れに課題

東京ゲームショウで展示された「プレイステーション５プロ」（左）（９月２６日、千葉市美浜区の幕張メッセで）＝若杉和希撮影

　ソニーグループの家庭用ゲーム機「プレイステーション（ＰＳ）」が３日、初代モデルの発売から３０年を迎えた。高画質な映像がファンの心をとらえ、シリーズ累計販売数は５億台超と世界的なヒット商品に。一方で高価格化や急成長するパソコン向けゲームとの競合が課題で、ユーザー拡大に向けた戦略が問われる。（田中俊資）

　「ソフトメーカーは完璧な塩対応で、ソニー社内ですら誰も成功すると思ってなかった」。「生みの親」として知られる元ソニー副社長の久多良木（くたらぎ）健氏は９月の東京ゲームショウで講演し、そう振り返った。

　初代ＰＳは１９９４年１２月３日発売。子供向け玩具という位置付けだったゲーム機をエンターテインメントへ発展させようと、久多良木氏らを中心に開発を進めた。「高級パソコンに匹敵する処理速度と画質、音質を持つ次世代機」と表現され、鮮やかなコンピューターグラフィックス（ＣＧ）が特徴だった。

　宣伝では大人も楽しめるイメージを打ち出し、ユーザーの幅を広げた。「バイオハザード」などの名作ソフトは現在も続編が出ている。他社機向けに作られていた「ファイナルファンタジー」「ドラゴンクエスト」のＰＳ版も登場、人気を不動のものにしていった。

　ＰＳは新型機の度に最新技術を導入し、「ハイエンドなゲーム機」として差別化を図ってきた。ＰＳ２はまだ普及前だったＤＶＤプレーヤー機能を搭載。最新のＰＳ５では高精細な８Ｋ映像に対応している。

　ソニーグループはＰＳの成長とともに事業の軸足を家電からゲームや音楽などのエンタメに移し、売上高に占めるゲーム事業の割合は３２％（２０２４年３月期）に拡大している。

　一方で課題もある。ハイエンドな性能を求めるコアユーザーにとって、ゲーム向けＰＣが競合となっているほか、高価格化によるユーザー離れも懸念材料だ。初代ＰＳは約４万円だったが、最新のＰＳ５は７万９９８０円まで上昇した。

　ファンの年齢層も高めで、任天堂の「ニンテンドースイッチ」は１０代後半のユーザーが最も多いのに対し、ＰＳ５は４０代前半が多く、ユーザーの先細りにつながる可能性もある。ファミ通ドットコム編集長の三代川正氏は「初心者や子供がＰＳに手を出しにくくなっており、ユーザーの幅を広げる必要があるのではないか」と指摘する。