箱根路の大会連覇は「６」が最多、６０年前に大記録を作った中央大

４年間で区間賞を３度獲得した中央大の岩下察男。４０回大会は４区を５９分台で走る力走を見せた。当時、１５００メートルの日本記録保持者だった

　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）が２０２５年１月２、３日に行われる。過去５年間は青山学院大と駒沢大の２校が１年ごとの総合優勝を繰り返してきたが、大会の連覇記録となると、１９５９年の第３５回から６４年の第４０回大会まで、中央大が成し遂げた６連覇が最多だ。

　３５回大会の中央大は１年生を５人起用する思い切った布陣。１区は前夜から降った雪が道路に残る中をランナーたちがひた走った。３区には後の１９６４年東京五輪代表になった横溝三郎が１年生で出場している。中央大は往路を６時間２分１２秒の往路新記録でゴールすると、復路も一度も総合首位を譲らず、日本大の３連覇を阻んだ。

　３６回大会では、往路３位でトップの日本大に７分４１秒差をつけられながら、復路で大逆転。３８回大会は、２位の明治大に１２分８秒の大差をつけて優勝した。４０回大会は９区終了時点で２分１７秒差をつけられた日本大をアンカーの若松軍蔵が逆転、２８秒差でゴールしての劇的な６連覇達成となった。

　連覇中のメンバーには横溝三郎（東京五輪３０００メートル障害）、岩下察男（同五５０００メートル）、猿渡武嗣（東京、メキシコ五輪３０００メートル障害）ら後に五輪代表となるスピードランナーが並び、６連覇の偉業を支えた。「ミスター駅伝」としてテレビ解説でも活躍した横溝さんは東京国際大を指導して２０１６年の箱根駅伝初出場に導き、２３年からは監督を務めたが、２４年１１月に８４歳で亡くなった。

　中央大の６連覇中に２位４度の日本大が、４１回大会では往路、復路の完全優勝で中央大の７連覇を阻んでいる。

　中央大の６連覇に続くのが、４５～４９回大会での日本体育大の５連覇だ。同大は４５回大会からの１５年間で５連覇を含む優勝９回、２位が４回という黄金時代を築いた。

　４連覇は日本大（１６～１９回）、順天堂大（６２～６５回）、駒沢大（７８～８１回）、青山学院大（９１～９４回）の４校が達成している。（デジタル編集部、敬称略）