権太坂を越えても安心できない、箱根路２区の最大の試練は「戸塚の壁」…エースたちを待ち受けるトドメの坂

６７回大会、ふらふらになりながらも戸塚中継所で早稲田大のたすきをつないだ櫛部静二選手。３区の走者（右）は花田勝彦選手

　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）が２０２５年１月２、３日に行われる。

　各校のエースが集う箱根駅伝の２区（２３・１キロ）は、「権太坂」を過ぎると、１９キロ過ぎ「不動坂」の分岐で国道１号バイパスの「戸塚道路」に入り、横浜新道と合流する２０キロ付近から戸塚中継所までの３キロの区間では約１キロごとにアップ、ダウン、アップしながら高低差４０メートルを上る。近年は「戸塚の壁」と言われる場所だ。特に中継所手前のラスト８００メートルの上りはまさに「壁」で、すでにハーフマラソンの距離を走ってきた選手たちにとっては大きな試練だ。

　１９９１年の第６７回大会で、早稲田大の１年生だった櫛部静二選手（現・城西大監督）は体調不良のために中継所まであと３００メートルの場所で失速してふらふらになるシーンがあった。

　８３回大会、早稲田大２年の時に２区で区間賞を獲得した竹澤健介さん（現・摂南大ヘッドコーチ）は「みんな（２区は）権太坂って言うけれど、最後の坂のほうがヤバいです。権太坂はなだらかに登っていくけど、最後の坂は『ガンッ』と上る感じなんです」と話す。

　竹澤さんは現役時代、渡辺康幸監督（当時）から「箱根の２区は３０キロくらいを楽に走れる体を作っておかないと、最後の上り坂で（疲れやダメージが）くる」と、教えを受けたという。「ゴールした瞬間、その意味が分かりました」（デジタル編集部）