箱根駅伝の２１チーム、各１６人の選手をエントリー…３冠目指す国学院大か２連覇狙う青学大か

第１００回箱根駅伝往路・大手町の読売新聞社前でスタートを待つ選手たち（１月２日、東京都千代田区で）＝永井秀典撮影

　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）のチームエントリーが１０日行われ、オープン参加の関東学生連合を含む２１チームが各１６人の選手名簿を提出した。出雲全日本大学選抜駅伝、全日本大学駅伝に続いて今季３冠を目指す国学院大、２連覇を狙う青学大、前回２位の駒大を軸に激しい優勝争いが繰り広げられそうだ。

　今季は出雲、全日本とも上位６校（出雲５位のアイビーリーグ選抜を除く）の顔ぶれ、順番は同じだ。

　国学院大は、今年の大阪マラソンを制した大黒柱の平林清澄（４年）、日本学生ハーフマラソン選手権覇者の青木瑠郁（るい）（３年）らが順当にエントリー。山本歩夢（４年）は全日本６区区間新で復活をアピールし、辻原輝（ひかる）（２年）も好調だ。前回総合５位のメンバーだった田中愛睦（あいむ）（同）、鎌田匠馬（３年）がエントリーから外れるほど選手層は厚みを増した。懸案の５、６区を乗り切れれば、史上６校目の大学駅伝３冠、悲願の箱根初優勝が見えてくる。

　青学大は前回、２区黒田朝日（３年）、３区太田蒼生（４年）の連続区間賞で波に乗った。今季は出雲、全日本とも３位にとどまるが、両駅伝で連続区間賞の鶴川正也（同）も加わり、強力な３本柱ができた。前回５、６区でともに区間２位の若林宏樹、野村昭夢の４年生コンビも強みだ。全日本３区５位の折田壮太（１年）はメンバー外で、１年生が４人登録。前回優勝メンバー７人と新戦力が融合し、１０大会で７度優勝の大一番に照準を合わせる。

　駒大は２季連続３冠の夢が破れた前回の雪辱を期す。出雲５区２位の島子公佑（２年）はエントリーから外れたが、軸はしっかりしている。全日本ではエース篠原倖太朗（４年）が７区、山川拓馬（３年）が８区でそれぞれ区間賞の走りで追い上げ、出雲に続いて２位と底力を見せた。前々回６区区間賞の伊藤蒼唯（同）が駅伝シーズン好調なのも心強い。故障で戦列を離れている５０００メートル日本歴代２位の佐藤圭汰（同）の復調具合が、王座奪還の行方を左右しそうだ。

　３強を追う一番手は出雲、全日本でともに過去最高成績の４位だった創価大だ。エース吉田響（４年）は５区へ準備万端。出雲は回避したスティーブン・ムチーニ（２年）も復帰し、小暮栄輝（４年）、野沢悠真（３年）の充実も収穫だ。往路で勢いをつけ、初の総合優勝を虎視眈々（たんたん）と狙う。

　早大は出雲６位、全日本５位と地力は十分。前回２区４位のエース山口智規（同）が１万メートル２７分台に突入し、同５区６位の工藤慎作（２年）も駅伝で好走を続ける。７年ぶりのトップ３への飛躍なるか。城西大は前回チーム史上最高の３位。出雲、全日本で３区区間賞のビクター・キムタイ（３年）、斎藤将也（同）の２枚看板で再度の躍進を視野に入れる。

　前回６位に入った法大は６区区間賞の武田和馬（４年）、５０００、１万メートルで学内記録を塗り替えた大島史也（３年）が浮沈の鍵を握る。帝京大はエース山中博生（４年）を中心にした粘り強いレースが持ち味。課題の特殊区間を乗り切り、存在感を示したい。大東大は棟方一楽（かずら）（２年）が上尾シティハーフマラソンを好タイムで制した。９年ぶりにシード権を獲得した前回からのさらなる前進を狙う。

　体調不良者続出で前回１３位の中大は、７区区間賞の吉居駿恭（しゅんすけ）（３年）、溜池一太（同）ら実力者がそろい上位に入っても不思議ではない。昨季は全日本１４位から箱根４位と巻き返した東洋大は梅崎蓮（４年）を中心に夏場の故障者も復帰し、２０年連続のシード権確保を最低限の目標に掲げる。

　予選会首位通過の立大は全日本７位で６３年ぶりのシード権獲得を視界に捉える。

　２９日の区間エントリーを経て、大会は来年１月２、３日、東京・大手町の読売新聞社前から神奈川県箱根町の芦ノ湖駐車場入り口までの往復１０区間２１７・１キロのコースで行われる。