北新地放火で亡くなった院長の思いやり胸に…上司らに退職迫られた男性、６年１０か月ぶり職場復帰

クリニックがあったビルの近くで西沢院長とのやりとりを振り返る男性（５日、大阪市北区で）

　大阪・北新地クリニック放火殺人事件で亡くなった院長・西沢弘太郎さん（当時４９歳）の診療を受けていた大阪府の男性（５０）が１１月、６年１０か月ぶりに職場復帰を果たした。上司らに退職を迫られ、うつ病を発症したが、労災認定を後押ししたのも西沢さんの意見書だった。事件は１７日で発生から３年。男性は「今の自分があるのは先生のおかげ」と話している。（岸田藍）

退職迫られ

　労災認定の決定書などによると、男性は府内の学校法人に勤めていた２０１６年７月、複数の幹部から退職を勧められ、職員研修への出席を指示された。８月の研修では受講者全員の前で外部講師に「もうチャンスはやらない」「職員としてあなたという存在はいらないと言われている」などと退職を迫られた。

　男性は人格を否定されたと感じて眠れなくなり、食事の味も感じなくなった。翌日から、妻の勧めで西沢さんが院長を務めていた大阪市北区の心療内科「西梅田こころとからだのクリニック」に通い始めた。研修などでの出来事や、不安で何も考えられないことを打ち明けると、西沢さんはじっと耳を傾けてくれた。うつ病と診断され、月に１回程度、カウンセリングを受けるようになった。

　だが、法人幹部に再び退職を迫られ、症状が悪化。１８年１月から休職を余儀なくされた。その後、茨木労働基準監督署に労災を申請したが、研修とうつ病発症の因果関係を認められず、大阪労働者災害補償保険審査官に不服申し立てを行った。

励まし支え

　西沢さんは、先行きが見通せない不安を受け止め、「焦らずいきましょう」と男性を励ましてくれた。労災の認定に向け、男性の心理状態を把握するため、診療に弁護士が同席することも快諾し、必要な資料をすぐにそろえてくれた。男性の代理人を務めた谷真介弁護士（大阪弁護士会）は「弁護士への協力に消極的な医師もいるが、西沢先生は『役に立てるなら』と労をいとわなかった」と語る。

　男性は、２１年１２月１７日の事件で西沢さんが犠牲になったと知ったが、しばらく受け入れられず、クリニックに近づくこともできなかった。その２週間前、西沢さんから認定に必要な意見書を受け取ったばかりだった。労基署はうつ病の発症時期を研修前としていたが、審査官は西沢さんの意見などを踏まえ、発症は研修後だとして因果関係を認定。２２年１２月、労災が認められた。

６年１０か月ぶり

　男性は今年１１月から週に数日ずつ法人での勤務を始めた。クリニックで支援を受け、復職間近に事件で犠牲になった患者がいたと知り、「もう一回、頑張ろうと思った」という。

　今後は、働く日数を徐々に増やし、フルタイムでの勤務に戻ることを目指している。男性は「治療の枠を超えて背中を押してもらい、感謝の気持ちでいっぱい。これからも前へ進んでいきたい」と話している。

◆大阪・北新地クリニック放火殺人事件＝２０２１年１２月１７日、大阪市北区のビル４階の心療内科クリニックにガソリンがまかれて放火され、院長や患者ら男女２６人が一酸化炭素中毒で死亡した。患者だった谷本盛雄容疑者（当時６１歳）も事件後に死亡し、殺人や現住建造物等放火などの容疑で書類送検され、不起訴となった。