田渕海斗、世界短水路の個人メドレーで４位…「世界新を目指していかないと勝てないとわかった」

　【ブダペスト＝平地一紀】競泳の世界短水路選手権は１４日、ブダペストで各種目が行われ、男子４００メートル個人メドレー決勝で、田渕海斗（ＮＥＣＧＳＣ溝の口）が自己ベストを更新する４分０秒４３で４位に入った。女子１００メートルバタフライ決勝は、平井瑞希（アリーナつきみ野ＳＣ）が５５秒６１の５位だった。グレッチェン・ウォルシュ（米）は５２秒７１で、準決勝で自身が出した世界新記録を更新して優勝。

　２２歳の田渕が、４位に食い込んだ。バタフライと背泳ぎの前半を終えて最後尾の８番手と遅れたが、平泳ぎと得意の自由形で押し上げ、自己ベストを更新。「レースプランとしては想定通りだったが、世界と日本の差は背泳ぎと言われている通り、そこで差をつけられた」と実感を込めた。

　今年のレースは、これで締めくくりとなる見通し。パリ五輪の切符には届かなかったものの、夏場の練習で力を蓄え、短水路では世界の強豪と渡り合った。「世界新を目指していかないと勝てないとわかった。まだまだ強化していきたい」と先を見据えた。来春に明大を卒業した後は大学院に進み、研究をしながら競技を続ける計画という。