帝京大、箱根路未経験の４年生が意地のメンバー入り…「世界一諦めの悪い」集団でトップ３狙う

総合３位を目指す帝京大の選手たち

　来年１月２、３日の第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）に向け、選手たちの調整は最終段階に入った。東京・大手町の読売新聞社前から神奈川・芦ノ湖までの往復１０区間、２１７・１キロをタスキでつなぐ２１チームを紹介する。

　帝京大が目標に掲げるのは、過去最高となる総合３位。「国学院大、駒大、青学大の３強が強いのはもちろんわかっているが、チャレンジしていく」と主将の山中博生（４年）は言い切る。「世界一諦めの悪いチーム」を目指す、帝京大らしい熱い闘志を高い目標に込めた。

　エース山中は、５月の関東学生対校選手権１万メートルで２８分４秒５４で４位に入り、学内記録を更新した。前回箱根は花の２区を担い、１６位。後半粘れなかった反省から、スタミナ面を強化して１時間６分台を狙う。

　登録された４年生６人のうち、ハーフマラソンで１時間２分３秒の学内記録を持つ福田翔ら４人が箱根未経験。中野孝行監督は「（選手たちが箱根出場を）諦めない。だから初めての４年もこれだけ出てくる」と、チームを活性化させる上級生の努力をたたえる。

　前回３区９位の柴戸遼太（３年）、８区８位の島田晃希（同）のほか、全日本大学駅伝６区４位の楠岡由浩（２年）、広田陸（同）ら楽しみな下級生もいる。

　箱根に向け、山中は「一人一人が１００％の力をしっかりと発揮すれば戦っていける」。持ち前の安定感を爆発力に変え、過去最高を目指す。（杉野謙太郎）