日本大、箱根路で戦うため「練習はハーフマラソンだけ」…新監督「５０００ｍ・１万ｍはやらない」

日大の安藤風羽

　来年１月２、３日の第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）に向け、選手たちの調整は最終段階に入った。東京・大手町の読売新聞社前から神奈川・芦ノ湖までの往復１０区間、２１７・１キロをタスキでつなぐ２１チームを紹介する。

　昨年５月に就任した日本大の新雅弘監督は、優勝１２回の古豪を復活させつつあるようだ。

　３年目に箱根駅伝出場を勝ち取るつもりが、１年目に４年ぶりの出場を果たし、今回で２年連続。「順調過ぎる」と本人も驚いている。

　岡山・倉敷高を全国高校駅伝男子で３度の日本一に導いた名監督は、「ハーフマラソンの練習だけで、５０００、１万メートルはやってない」。年間を通して全区間２０キロ以上の箱根だけに照準を絞り、走り込んだ。日本人エースの安藤風羽（ふう）（４年）は監督の就任後、「練習量が倍になった」という。

　前回走ったメンバー７人が残る。２区は予選会個人トップのシャドラック・キップケメイ（２年）。「区間賞のライバルは（山梨学院大２年の）ブライアン・キピエゴだけ」と自信を見せる。３区は前回、安藤が区間４位と好走しており、序盤で見せ場を作ることが可能だ。特殊区間の５、６区も経験者がいる。

　監督の目標は「前回の１５位を一つでも上回ること」と控えめだが、躍進の雰囲気はある。（小石川弘幸）