カイロス２号機、和歌山の発射場から打ち上げ…衛星を軌道投入できれば民間ロケットで国内初

「カイロス」２号機（１５日午前１０時３１分、和歌山県串本町で、読売ヘリから）＝飯島啓太撮影

　宇宙関連の新興企業「スペースワン」（東京）の小型固体燃料ロケット「カイロス」２号機（全長１８メートル）が１８日午前１１時、和歌山県串本町にある同社の発射場から打ち上げられた。搭載した小型人工衛星の軌道投入に成功すれば、民間企業が開発したロケットで国内初となる。

　小型衛星は民間企業や台湾の宇宙機関などが開発した計５基。計画では、打ち上げから約５３分後、高度約５００キロ・メートルの宇宙空間に順次投入される。

　同社は２０１８年、高頻度で小型衛星を宇宙に送り届ける「宇宙宅配便」の事業化を目指し、ＩＨＩエアロスペース、キヤノン電子、清水建設、日本政策投資銀行が出資して発足。３０年代に小型ロケットを年間３０機打ち上げる目標を掲げる。

　国内の衛星打ち上げはこれまで国の機関が担ってきた。民間ロケットでは、１９年に新興企業「インターステラテクノロジズ」（北海道大樹町）が初めて宇宙空間に到達させたが、衛星を搭載していなかった。