幻の「１銭陶貨」、額面の７０万倍にも…５０万枚発見後に取引価格が急上昇

１銭陶貨

　太平洋戦争末期に製造されたものの未発行に終わり、流通しなかった陶器の貨幣「１銭陶貨」が、インターネット上の取引で高騰している。終戦後に流出した一部が以前から売買されていたが、今年１０月、京都市内で５０万枚超が発見されたと造幣局が公表し、にわかに脚光を浴びた格好だ。（松田卓也）

１枚７０００円も

　「未発行」「昭和２０年」。フリーマーケットアプリ・メルカリでは１８日現在、そんな売り文句とともに、１銭陶貨が１枚４０００円前後で取引されている。保存状態が良好だと７０００円の値を付けたケースもあった。

　陶貨は「幻の貨幣」と呼ばれ、知る人ぞ知る骨董（こっとう）品。基本は茶色だが、焼き上がり具合により濃淡にばらつきがある。以前から古銭コレクターの間で取引されたり、各地の博物館で展示されたりしてきた。

　メルカリの取引では、半年以上前だと、保存状態にかかわらず２０００円前後。価格が上昇したのは、造幣局の公表がニュースで広まった後だ。

　新たに発見された５０万枚は造幣局で保管され、出回ることはない。古銭も取り扱う出張買い取りサービス「福ちゃん」の運営会社の担当者は「世に出なければ、骨董品として値崩れしない。注目度が高まり興味を持つ人が増え、値段が上がったのだろう」とみる。

社内でうわさ

　大量の陶貨が見つかったのは京都市東山区の歯科器材メーカー「松風（しょうふう）」の敷地内の一角だった。

　１９４４年頃、当時の大蔵省造幣局は、銅やアルミなどが軍需物資として不足したため、陶貨の研究を開始。４５年に委託先の京都市、愛知県瀬戸市、佐賀県有田町の民間３工場で約１５００万枚が製造された。松風は委託先の一つ、京都市の「松風工業」（１９６７年に解散）の関連会社だ。

　結局、陶貨は終戦で発行されず、国は廃棄を決定。粉砕処分されたはずだが、詳細な記録は残っておらず、戦後の混乱で一部が流出し、ネット上で取引されている。

　松風工業の敷地を引き継いだ松風社内では「どこかに大量に埋まっているんじゃないか」とのうわさがあったという。

　昨年８月、社員が古い倉庫を整理していた際、木箱１５箱を発見。中から大量の１銭陶貨が見つかった。岩崎滋文総務部長（５８）は「『残っているかも』とは思っていたが、これほど大量だとは」と驚く。

１０銭も存在？

　松風から連絡を受けた造幣局は、保管場所などを検討した上で譲り受け、今年１０月に公表。それまでにも１銭陶貨約２０００枚を所有していたが、その２５０倍もの量が一気に増えた。松風には、感謝状とともに１００枚を贈呈。発見された５０万枚を調べている。

　陶貨には、造幣局も３７枚しか所有しておらず、ネット上では数万円単位で取引される「１０銭陶貨」も存在する。その製造も松風工業に委託したとする記録が残っており、５０万枚超の中に紛れている可能性もある。

　造幣局は、発見された陶貨を局内の「造幣博物館」で展示しているほか、大学や博物館など研究機関から申し入れがあれば、貸し出しや提供を検討する。担当者は「当時の製造技術などの解明がより進むのではないか」と期待する。

　造幣局は来年２月１６日まで、造幣博物館で特別展「造幣局と戦争Ｉ」を開催中。松風で見つかった１銭陶貨の一部が展示されている。