カイロス２号機の打ち上げ失敗、スペースワンは「再挑戦を目指す」…想定の飛行経路が大幅にそれる

「カイロス」２号機の打ち上げを見て歓声をあげる人たち（１８日午前１１時、和歌山県串本町で）＝吉野拓也撮影

　宇宙関連の新興企業「スペースワン」（東京）の小型ロケット「カイロス」２号機の打ち上げ失敗について、同社は１８日、想定の飛行経路が大幅にずれたため、発射約３分後に「飛行中断措置」を行ったと発表した。第１段エンジンの燃焼ノズルに異常が生じ、機体の姿勢が乱れたという。ロケットは第２段エンジンの燃焼中、機体を自律的に破壊するシステムが作動して爆発したとしている。

　今年３月に続き、２回連続の打ち上げ失敗となり、同日午後から記者会見した豊田正和社長は「ミッションが最後まで達成できず、おわび申し上げる」と陳謝。「一刻も早く原因を究明し、次の挑戦に臨みたい。スペースワンは失速することなく、まい進したい」と述べ、３回目の打ち上げを目指す考えを示した。

　同社の説明によると、機体の飛行中断措置が行われたのは、高度約１００キロ・メートル以上の上空とみられる。カイロスは固体燃料を燃やして推進力を得るロケット。計画では、発射から約５３分後に高度約５００キロ・メートルの宇宙空間に達し、衛星を順次切り離すことになっていた。

　２号機には、民間企業や台湾の宇宙機関などの小型人工衛星５基が搭載されていた。衛星の軌道投入に成功すれば、民間企業のロケットでは国内初となり、注目されていた。

　初号機は今年３月１３日に打ち上げられたが、約５秒後に爆発。燃料やエンジンに問題はなく、ロケットの推進力の設定に問題があったことがわかり、２号機では設定を見直す対策を講じていた。