印刷物なのに筆跡が盛り上がる…デジタルイラストが「リアルな場」にもたらす「感動体験」

読売新聞 / 2024年12月21日 17時0分

「ネット絵史」。デジタルイラスト分野ではほぼ唯一の通史

　デジタル技術の進化で、創作活動のハードルが下がったことも同人誌を盛り上げた。しかし、同人誌文化の主役はあくまで「リアルなモノ」「リアルな場」なのだ。（文化部　石田汗太）

デジタルイラストの進化

　「コロナ明け直後は、コミックマーケットを始め、どの即売会もなかなか人が戻らなかったので、同人誌市場は以前より縮小したと思っていました。でも、１１月１７日に東京ビッグサイトで開かれた『コミティア１５０』は、過去最高に盛り上がっていた。僕も一般参加していましたが、ちょっと考えを改めましたね」

　こう語るのは、京都芸術大学准教授でイラストレーターの虎硬（とらこ）さん（３８）だ。２０１９年に出した「ネット絵史　インターネットはイラストの何を変えた？」（ビー・エヌ・エヌ新社）で、１９９０年代から現在までのデジタルイラストの進化を解説した。

　９０年代以後の同人誌文化は、漫画のみならず、イラストの隆盛を抜きに語ることはできない。２０００年代に国内メーカーによる漫画制作アプリが登場したことや、イラストＳＮＳ「ピクシブ」が開設されたことなどで、デジタル絵は身近になった。今やプロ漫画家の間でもデジタル作画は一般的になっている。

　虎硬さん自身、１０年頃まで漫画やイラスト分野で同人活動をしていた。

　「実はこの本の前身は、１２年に発行した『ネット絵学』という同人誌でした。評論の同人誌は普通売れないんですが、僕はこれをまとめたかったし、面白いという自信もあった。最初１０００部刷った時は友人から『正気か』と言われましたが、完売しました。それでも赤字だったんですが。結局、続刊も出して２０００部以上売れました」

デジタル絵に「これが印刷？」

　虎硬さんが、即売会以外に今注目しているのは、イラストレーターによる個展の盛況ぶりだ。「デジタルで描いた絵をプリントして展示するのですが、非常にアート性が高く、若いファンを集めている。リアルイベントの新しい流れですね」

　ちょうど、ゲームキャラクターやＶＴｕｂｅｒのデザインで人気のイラストレーター、ＬＡＭさんの個展「千客万雷」がアニメイト池袋本店で開かれていたので見に行った。最後のコーナーがオリジナル新作２１点の展示だったが、なるほど、油彩やアクリル画のように筆跡が盛り上がり、質感も多彩で、「これが印刷物？」とうならされた。

　これらの総合ディレクションと制作を手がけたのが、東京都中央区のデジタル印刷工房「フラットラボ」だ。どういう技術なのかを、同社プロデューサーの大池陽子さん（３４）に聞いた。

　「ＵＶ印刷といって、印刷面にインクをのせ、紫外線ＬＥＤで硬化させる技術です。インクを積層させ、表面にツヤを出したり、逆にマットにしたり、作家の希望に応じて多彩な表現ができます」と大池さん。「普通のインクジェットは紙にしか印刷できませんが、ＵＶ印刷は、表面が平滑であればアクリルでも金属でもキャンバスでも、どんな素材にもプリント可能です」

　同社がｓｗｉｓｓＱｐｒｉｎｔ社（本社スイス）の最新鋭プリンター「Ｎｙａｌａ３」を導入したのは１８年。日本最初の１台だった。元々は屋外写真展のためだったが、２０年秋に人気イラストレーターの米山舞さんがこの技術に関心を持ち、展覧会用にプリントを依頼してきたことが大きな転機となった。

　「コロナ禍が始まった年で、同人誌イベントが次々と中止になり、イラストレーターさんもお困りだったと思う。我々も広告の仕事が減って、どうしようかと話していました」とフラットラボのグラフィックグループリーダー、坂口隆介さん（４１）は話す。「そんな時に米山さんとの出会いがあり、展覧会も注目されて、イラストレーターさんからの仕事が殺到するようになりました」。同社は今や、高付加価値デジタルイラスト印刷のパイオニアとして名をはせる。あのコロナ禍を機に、こんな新しいアートビジネスが生まれていたとは驚きだ。

スマホ越しとは違う感動体験を

　「フラットラボさんの印刷物を展示会などで見る機会が多く、すごく興味を持っていました。個展が決まった時、僕の方から『組みたい』とお願いしたんです」と、ＬＡＭさんは話す。約１年間にわたり、同社プリンティングディレクターの米村友希さん（２７）と綿密に打ち合わせを重ねた。

　「まず僕がやりたいことを提案し、技術的に相談させてもらいましたが、後半に展示されているオリジナル作品では、印刷ディレクションからインスピレーションをもらい、僕の方が影響を受けた部分もかなりある。すごい楽しい空間ができました」

　東京展は終了したが、大阪展が来年１月からアニメイト大阪日本橋別館で開催される。ところでＬＡＭさんは、同人誌を作るのも買うのも「メチャクチャ好き」だそうだ。

　「今の時代は、ネットで誰でも世界中に作品を発表できる環境が整っている。一方、同人誌って時代逆行というか、ローテク文化ですよね。でも、わざわざ会場に足を運んで、お金を払って所有したくなるというのは、僕がすごく目指したい価値。ディスプレー越し、スマホ越しとは違う感動体験を創造したい。今回の個展も、同人誌と完全に同じ気持ちで作っているんです」