中央大、１万ｍ平均タイムはトップ…前回箱根路１区１９位の溜池一太「リベンジしたい」

中央大の溜池一太

　来年１月２、３日の第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）に向け、選手たちの調整は最終段階に入った。東京・大手町の読売新聞社前から神奈川・芦ノ湖までの往復１０区間、２１７・１キロをタスキでつなぐ２１チームを紹介する。

　前回大会は直前に体調不良者が相次ぎ、中央大は１３位に沈んだ。１区で１９位と出遅れた溜池一太（３年）は「前回のリベンジをして、チームに貢献できる走りがしたい」と誓う。８区２２位だった阿部陽樹（はるき）（４年）は「陸上人生の中で一番悔しい出来事だった。４年生として最後の箱根駅伝に対する思いは強い。１００％合わせられる準備をしていく」と意気込む。

　３大会ぶりに予選会を経なければならなかったことは、チーム作りに重い影響を与えた。１０月１９日の予選会と１１月３日の全日本大学駅伝は日程が近く、主力の吉居駿恭（しゅんすけ）（３年）を予選会には出場させないなど苦心したが、予選会は６位通過、全日本では１２位に終わった。藤原正和監督は「マネジメントのミスだった」と反省し、「１１月からは手応えのある練習ができている」と巻き返しを見据える。

　１万メートル上位１０人の平均タイムは２１チーム中トップ。目標は総合７位としているが、万全の状態なら、もっと上位に食い込む戦力は有している。（田上幸広）