「大局を見通せたリーダー」「愛国者失った」…渡辺恒雄氏追悼の声、海外からも相次ぐ

ジェラルド・カーティス氏

　読売新聞グループ本社代表取締役主筆の渡辺恒雄氏が死去したことを受け、海外からも別れを惜しむ声が相次いでいる。

　日本政治の研究で知られる米コロンビア大のジェラルド・カーティス名誉教授は１９日、読売新聞のインタビューに応じ、「大局を見通すことができるリーダーだった。常に尊敬の念を抱いていた」としのんだ。

　カーティス氏は１９６０～７０年代、日本政治の勉強会を通じて、渡辺氏と親交を深めた。当時について、「中心にいながら、一歩下がって客観的に分析し、最善の策を判断できる方だった。多くの政治家から頼りにされていた」と振り返った。渡辺氏が懇意だった中曽根康弘・元首相が参加することもあったという。

　６７年発行の渡辺氏の著書「派閥と多党化時代」は、カーティス氏が初めて日本語で読んだ日本政治に関する本だ。今年復刊され、新たに購入したばかりだったという。カーティス氏は「渡辺氏と知り合えて、とても幸運だった」と語った。

　また、米国のリチャード・アーミテージ元国務副長官も１９日、読売新聞に「渡辺氏は巨人だった。日本は愛国者を失った」とのコメントを寄せた。

　アーミテージ氏は渡辺氏と２度、食卓を囲みながら意見交換したといい、「自らの意見を恐れずに述べ、それは常に国への愛に根ざしていた」と振り返った。「多くの難題に断固とした姿勢で臨んだが、異なる意見にも敬意を払い、大いに感銘を受けた」と称賛した。（ワシントン　向井ゆう子、阿部真司）