柔軟性と安定感の２３歳、樋口新葉が３位に食い込む「もう一段階得点も結果も上げる」

女子フリーの演技をする樋口新葉（２２日）＝武藤要撮影

　フィギュアスケート・全日本選手権最終日（２２日・大阪東和薬品ラクタブドーム）――女子フリーは、ショートプログラム（ＳＰ）首位の坂本花織（シスメックス）が１４９・７６点で１位となり、合計２２８・６８点で４年連続５度目の優勝を果たした。４連覇は２０１４～１７年の宮原知子さん以来。ＳＰ２位で１６歳の島田麻央（木下グループ）が、合計２１９・００点で２位。ＳＰ４位の樋口新葉（ノエビア）が３位に入った。４位は千葉百音（木下アカデミー）、５位は松生理乃（中京大）。

　樋口は３回転を予定したサルコーが２回転になるミスがあったが、その他のジャンプは大きなミスなく着氷し、３位に食い込んだ。休養から復帰２季目。全日本の表彰台を目標に掲げた今季は、スケートアメリカでグランプリ（ＧＰ）シリーズ初優勝。ファイナルも４位と着実に階段を上がってきた。トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を武器に２２年北京五輪に出場した２３歳。柔軟性と安定感で再び存在感を増し、「ここからもう一段階、得点も結果も上げていきたい」。