追手門学院がクリスマスボウル初優勝、佼成学園に逆転勝利…初の決勝で頂点に

タックルを受けながら突進する追手門学院の選手（中央）

　アメリカンフットボール・全国高校選手権決勝「クリスマスボウル」（２２日・万博）――追手門学院（関西代表・大阪）が佼成学園（関東代表・東京）を２４―１０で破り、初優勝を飾った。第３クオーターにＲＢ奥村の２ＴＤで逆転し、第４クオーターにも加点した。最優秀ラインマン賞（安藤杯）に武野（追手門学院）、最優秀バック賞（三隅杯）に奥村（同）、敢闘賞に吉岡（佼成学園）が選ばれた。

　試合終了の瞬間、えんじ色のユニホームの選手がグラウンドになだれ込み、抱き合った。初出場の大舞台で頂点に立った追手門学院の主将・藤田は「常に挑戦者の気持ちで攻め続けた」と喜びに浸った。

　３６回の攻撃のうち、ランを仕掛けること３２回。徹底した地上戦が第３クオーターに実る。エースＲＢ奥村が１ヤードの逆転ＴＤランを奪うと、次の攻撃では「ボールを持った瞬間、走るコースが見えた」と左サイドを２０ヤード駆け抜けてＴＤを奪った。

　１９６８年創部。２０１２年のスポーツコース新設後、強化が進み、昨年は全国８強入りを果たした。フラッグフットボールの１７Ｕ（１７歳以下）日本選抜チームに選ばれた奥村を筆頭に、高い個の力に加え、今季はＸリーグの強豪パナソニック前監督の荒木延祥氏を特別コーチに招き、基礎から徹底的に見直してきた。

　奥村は「個性が一つになって組織力も上がり、結果をつかめた」。また一校、楽しみなチームが現れた。（滝口憲洋）

佼成学園主将「いい流れの時に決めないと」

　佼成学園は相手を上回る２０６ヤードを獲得しながら、ゴール前で決め手を欠き、２年ぶりの優勝に届かなかった。計３ターンオーバーを喫し、後半にはパントをブロックされるなど、要所で出たミスも痛かった。主将のＲＢ迫田は「いい流れの時に決めないとこうなる。チームとして踏ん張れなかった」と声を落とした。