日本体育大、分須尊紀ら４年生８人が箱根路メンバー入り…１５００ｍ学生日本一の中距離ランナーも

日本体育大の分須尊紀

　来年１月２、３日の第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）に向け、選手たちの調整は最終段階に入った。東京・大手町の読売新聞社前から神奈川・芦ノ湖までの往復１０区間、２１７・１キロをタスキでつなぐ２１チームを紹介する。

　出場校では最長の連続７７回目となる伝統校・日本体育大も、最後にシード権を手にしたのは総合４位だった２０１８年。以降は２桁順位と、苦戦が続いている。

　前回８区２位の分須尊紀主将、全日本６区６位の山口廉ら４年生の層が厚く、８人が登録された。「高校時代の実績もないし、タイムもあるわけじゃない。けれど４年間努力してやってきて、力をつけてメンバーを勝ち取っている」と、玉城良二監督の信頼は厚い。

　チームの中心を担う４年生に加え、５人がエントリーされた３年生の勢いも明るい材料だ。田島駿介が１２月に１万メートルで学内歴代４位の２８分１１秒４１をマークし、全日本２区８位の山崎丞、同１区で区間賞を獲得した平島龍斗も、それぞれ歴代５、６位の好記録で続き、好調をキープしている。

　中距離専門で、今年９月の日本学生対校選手権１５００メートルを制した高村比呂飛（ひろと）（４年）もメンバーに入った。８月には多くの選手が１０００キロ以上を走破。鍛え抜いたスタミナでシード権を目指す。（杉野謙太郎）