元日本代表・神戸の山口蛍、Ｊ２長崎に完全移籍…Ｊ１優勝クラブ主将が異例の下位リーグ選択

Ｊ１神戸の山口蛍

　サッカー・Ｊ１神戸は２３日、元日本代表のＭＦ山口蛍（３４）が今季限りで退団し、Ｊ２長崎に完全移籍すると発表した。Ｊ１優勝クラブで主将を務めた中心選手が下位リーグを選択する異例の移籍となる。

　２００９年にＣ大阪でデビューし、独ハノーバー、Ｃ大阪復帰を経て神戸に加入した１９年シーズンにクラブ初タイトルとなる天皇杯優勝に貢献。昨季はＪ１初制覇に導き、自身３度目のベストイレブンに輝いた。しかし、今季は左膝手術の影響もあってリーグ戦２７試合出場３得点。中盤には元日本代表ＭＦ井手口が起用され、７月下旬以降は途中出場に出番が限られていた。山口がＪ２でプレーするのはＣ大阪時代の１６年以来となる。

　長崎は今季Ｊ２で３位だったが、Ｊ１昇格プレーオフで敗退。クラブ創設２０周年の来季に向けて新スタジアムが完成し、１８年シーズン以来となるＪ１を目指している。山口は「昇格に向けて持てる力は全て出す」とのコメントを出した。