日本版ＧＰＳ「みちびき」、１１基体制に拡充…政府が宇宙基本計画の工程表改訂

「みちびき」６号機（１１月２７日、神奈川県鎌倉市で）

　政府の宇宙開発戦略本部（本部長・石破首相）は、宇宙基本計画の工程表を改訂し、日本版の全地球測位システム（ＧＰＳ）と呼ばれる測位衛星「みちびき」を将来的に計１１基体制に拡充するなど、新たな目標を盛り込んだ。

　内閣府が整備を進めているみちびきは現在４基で運用中だが、米国が運用するＧＰＳの測位データがないと高精度な位置情報が取得できない。このため政府は、日本独自の衛星網だけで位置情報を取得できる７基体制での運用を目指している。

　毎年末に改訂される工程表には今回、衛星の故障などに備え、将来的に１１基体制での運用を目指して、みちびきの開発を進めると明記。設計寿命が迫る３号機の後継機と、新規開発する８号機を２０３１年度に打ち上げる計画を盛り込んだ。

　また、２９年に地球へ最接近する小惑星「アポフィス」（直径３４０メートル）の国際探査への参加を検討するとした目標も追加した。地球に衝突しそうな小天体に探査機をぶつけて軌道を変える「プラネタリー・ディフェンス（地球防衛）」の研究を進める方針だ。