２区は３人が区間記録更新、平林や篠原が目立たないほどのハイレベルな戦い…早大ОＢ武井隆次さんが解説

武井隆次さん

　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）は２日、往路のレースが午前８時にスタートした。国学院大、青山学院大、駒沢大の「３強」の前評判が高い中、出場２１チームが２日間、２１７・１キロの箱根路を駆け抜ける。読売新聞オンラインでは、早稲田大学時代に４年連続区間賞を獲得し、総合優勝も経験した箱根路のレジェンド、武井隆次さん（５３）のライブ解説でレースを詳報する。（デジタル編集部）

「新・最強留学生」が評判にたがわぬ走り

　中央大の溜池一太（３年）は大きくリードで先頭にいる分、モチベーションも高く、余裕のある走りを見せている。

　その中央大を追って、国学院大の平林清澄（４年）と駒沢大の篠原倖太朗（４年）の競り合いを予想していたのだが、他のエースたちの力走で、ぜいたくな、見どころのある２区になった。

　東京国際大のリチャード・エティーリ（２年）がごぼう抜きを見せた。同大の先輩のイエゴン・ビンセントを超えると言われる「新・最強留学生」の評判にたがわぬ走りだ。

　篠原は初の２区でやや抑え気味。駒沢の２区は、卒業した鈴木芽吹君もそうだったが、飛ばし過ぎて後から大八木（総監督）さんに叱られているから、指示を守って走っていたのだろう。

エースの後半のコースマネジメントはさすが

　１区と違って、後半に権太坂と戸塚の急坂という２つの難所を抱える２区はコース攻略が難しい。他のランナーの使い方も場面に応じて違ってくる。豪華メンバーとなった今年の２区、エースはさすがに後半のマネジメントがうまかった。

　青山学院大の黒田朝日（３年）は当日変更で満を持しての２区投入。前半は後ろで少し心配になる走りだったが、権太坂を終わって一気に順位を上げ、「戸塚の壁」で駒沢大も抜いた。エティーリを振り向かせる猛プッシュを見せた。だが、それを上回る勢いで、創価大の吉田響（４年）も後半に猛烈に追い上げた。

　２区は１時間６分台でもすごいのに、日本人では前人未到と言われた１時間５分台をエティーリと日本人２人の計３人が記録し、ビンセントの持っていた区間新記録を更新するレベルの高さだ。

　国学院大の平林清澄（４年）は、同グループ内の留学生や、前を走る篠原やエティーリをも使って走っていたが、出雲や全日本が良かっただけに、それに比べて平林らしさが感じられなかった。昨年は１区で遅れてたすきをもらった２区だったが、今年はいいところでたすきをもらってモチベーションは高かったはず。２区は自身で、あまり相性が良くないのだろうか。国学院大は５区の山登りが他校に比べて未知であるだけに、３、４区順位を上げておきたい。

　鶴見中継所を出て、２位で飛び出した早稲田大・山口は昨年も走っているからコースを知っていたとは思うが、少し飛ばし過ぎで、順位を落としてしまった。

たけい・りゅうじ　１９７１年生まれ。東京・国学院久我山高で高校初の５０００メートル１３分台をマーク。早大時代は箱根駅伝で４年連続区間賞（１区、１区、７区、４区）、うち３度が区間新記録で、同期の花田勝彦、櫛部静二と並び「三羽がらす」と呼ばれた。卒業後はエスビー食品で２００２年びわ湖毎日マラソンを２時間８分３５秒で優勝。０２年アジア大会男子マラソン銅メダル。引退後はエスビー食品のコーチ、監督を歴任。現在は「したまちアスリートクラブ」の監督として小、中学生を中心とした後進ランナーの指導にあたっている。