「３強」だけじゃない、早大・中央学院大・大東大・順大…「花の２区」には注目株が目白押し

箱根駅伝2025　2区に登録された主な選手

　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）は２日午前８時、号砲を迎える。初優勝と大学駅伝３冠に挑む国学院大、２連覇を狙う青学大、出雲、全日本の両駅伝２位の駒大を軸とした熱戦が予想される中、大学長距離界を代表する各校エースが集結した「花の２区」が勝負を占うポイントとなりそうだ。（西口大地）

３冠狙う国学院大は平林清澄

　史上６校目の３冠達成に王手をかける国学院大は、前回大会で８人抜きの区間３位と好走した平林清澄（４年）を登録。１年時に９区２位、２年時に２区７位と、箱根路で着実にステップアップを遂げてきたエースに、前田康弘監督は「最後はやっぱり区間賞を取ってほしい」と期待する。

　駒大は前回１区区間賞の篠原倖太朗（同）が初の２区に臨む。国学院大の平林とは前哨戦の両駅伝で直接対決し、アンカー対決となった出雲では競り負けたが、全日本７区では区間賞を勝ち取って雪辱を果たした。１勝１敗で迎える決戦に向け、「（平林には）特に負けたくない」と意気込む。

　青学大は前回区間賞の黒田朝日（３年）を補欠登録としたが、原晋監督は「２区でスタンバイさせている」と明言。本人も「去年以上の走りをしたい」と力を込め、前回マークした日本人歴代２位の１時間６分７秒を上回る快走を目指す。

大東大・順大は若手抜てき

　前回区間４位の早大・山口智規（３年）、同６位の東洋大・梅崎蓮（４年）、予選会個人日本人トップの中央学院大・吉田礼志（同）ら、実績豊富な２区経験者が多数名を連ねる一方、将来のエース候補と見込んだ若手を大胆に抜てきする大学もある。

　大東大は昨年１１月の上尾シティハーフマラソンで１時間１分３８秒のＵ２０（２０歳未満）日本最高記録をマークした棟方一楽（かずら）（２年）を配置。順大は１２月の熊本甲佐１０マイルで実業団の実力者らを抑えて優勝したルーキー玉目陸に大役を託す。

　留学生では前回３区３位の城西大・ビクター・キムタイ（３年）、予選会で２年連続個人１位だった日大のシャドラック・キップケメイ（２年）、ハーフマラソン日本学生記録５９分３２秒を持つ東京国際大のリチャード・エティーリ（同）らがエントリーした。

　２０２４年２月に２時間６分１８秒の初マラソン日本最高記録を打ち立てた平林をはじめ、今回の箱根路を弾みに９月の世界選手権東京大会出場を狙う選手も多い。「箱根から世界へ」の理念体現へとつながる名勝負が生まれるか、注目だ。