大谷翔平選手の愛犬デコピン大活躍...ランドセルで球場入り、ボールくわえて始球式、優勝パレード

大谷翔平選手（編集部撮影）

米大リーグ、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手の勢いは止まらない――。

2024年、ドジャースに移籍した大谷選手は2年連続の本塁打王、初の打点王のタイトルに輝き、チームのワールドシリーズ制覇にも貢献した。

プライベートでは24年2月に、2022-23シーズンまで実業団・富士通レッドウェーブに所属していた元バスケ選手・真美子さんと結婚し、大きな話題となった。

また、大谷選手といえば、コーイケルホンディエの愛犬「デコピン」の存在も欠かせない。大谷選手とデコピンは、仲睦まじい姿をたびたび見せた。大活躍だった2024年を振り返りたい。

地区優勝を見守るデコピン

デコピンは2023年11月、ア・リーグMVPを発表するメジャーリーグベースボールの専門チャンネル「MLBネットワーク」の中継で初登場した。12月、ドジャースの入団会見で愛犬の名前を「デコピン」（英名はデコイ）であることを明かし、世界中で話題となった。

シーズンが始まると、まずは6月27日。インスタグラムに投稿された写真は、大谷選手がデコピンと球場入りするものだ。駐車場のような場所で、リードを付けたデコピンを連れて歩く大谷選手の後ろ姿で、デコピンは背中に茶色の小さなランドセルのようなものを背負っている。

次は、ドジャースが日本時間8月29日、Xやインスタグラムに投稿した写真も話題になった。この日、大谷選手とデコピンはともに始球式を行った。

デコピンがマウンドでボールをくわえ、本塁でしゃがんで待つ大谷選手に走って渡す姿は大きな反響を呼んだ。ドジャースの公式Xは同日、「今夜の主役はデコピン」「可愛らしい始球式」などという文言とともに、デコピンがスタジアムに到着する様子や、始球式での複数の写真や動画を投稿していた。

続いて、大谷選手が9月27日に公開した写真。サンディエゴ・パドレス戦に勝利したドジャースは、3年連続22回目となるナショナルリーグ西部地区での地区優勝を決めた。

球場で撮影された真美子さんと愛犬デコピンとの3ショットや、デコピンが試合を「見守る」姿を後ろからとらえた写真が投稿された。

なかでもアップになった1枚は、画角をはみ出るほどのものだった。大谷選手は帽子を後ろにかぶってちょっぴりおどけたような表情で、真美子さんは笑顔を見せるなど、幸せな「家族ショット」となった。ただしデコピンは、横向きでそっぽをむいたように写っていた。じっとしていられなかったのだろう。

さらに、ドジャース公式Xが10月7日に公開した写真。大谷選手がデコピンを連れてスタジアム入りする様子を公開した。

大谷選手は首からヘッドホンをぶら下げた私服姿でリードを握り、デコピンはドジャースのユニフォーム姿で元気に前を歩いている。「翔平とデコイは第2試合に向けて準備万端」と伝えられた。

大谷選手がデコピンにキス！

10月22日には、大谷選手がインスタグラムでデコピンを抱くショットを公開。試合終了後のスタジアムをスタンドから見下ろすデコピンとの後ろ姿などをアップした。大谷選手に抱かれたデコピンは、「DECOPIN 17」の背番号入りのユニフォームを着ている。

さらにドジャースが、4年ぶり8回目のワールドチャンピオンとなり、大盛り上がり。11月1日（現地時間、日本時間2日）には優勝パレードが行われ、大谷選手らはバスの上から手を振り、本拠地ドジャー・スタジアムでも優勝セレモニーがあった。

ドジャース公式Xは、大谷選手とデコピンの2ショットを公開。「Shohei and Decoy」と書かれた投稿では、2枚の写真を投稿。

1枚目は、大谷選手が、背番号「17」ユニフォームを着たデコピンを抱っこして撮影されている。デコピンはカメラ目線で、かしこまった様子だ。

2枚目は、大谷選手がデコピンの耳のあたりに熱いキスをしているもの。ちなみに、デコピンの表情は真顔といった様子で、大谷選手とは温度差があるのかもしれない？　ほかにも、大谷選手と真美子さん、デコピンとの、幸せな「家族ショット」も話題になった。

最後に、デコピンが「盗塁」する様子。MLBは日本時間11月22日、今シーズンのMVPを発表し、大谷選手が満票でナ・リーグのMVPに選出された。その大きな理由は、50本塁打－50盗塁の大リーグ史上初の大記録だ。

ネットで注目を集めたのが、MVP発表の瞬間。大リーグ専門局の番組内でMVP発表の模様が放送され、大谷選手はソファーに腰掛け、真美子さん、デコピンとともにその瞬間を待っていた。

受賞が決まって大谷選手が笑顔で拍手をした瞬間、デコピンはソファーから飛び降りて画面の外に。大谷選手はデコピンの後姿を目で追いながら「あー」と思わず声を出したのだった。