激しいシード権争い、予選会突破校に「厚い壁」…早大ОＢ武井隆次さんが解説

武井隆次さん

　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）は３日、復路が行われ、レースも終盤となりシード権争いも激しくなってきた。読売新聞オンラインでは、早稲田大学時代に４年連続区間賞を獲得し、総合優勝も経験した箱根路のレジェンド、武井隆次さん（５３）のライブ解説でレースを詳報する。（デジタル編集部）

シード校の厚い壁

　終盤になって、来年の大会に向けたシード権争いも激しい。やはり「シード校の厚い壁」がある印象だ。８区から９区につないだ戸塚中継所では、予選会突破校で１０位以内を走っているのは中央大と日本体育大と順天堂大の３校。中央大は昨年の大会で選手の集団体調不良が影響してのシード落ちという事情もあり、それを勘案してみれば、予選会からの出場でシード権を取るのは大変なことだ。ボーダーライン付近のタイム差も詰まっており、１１位以下の帝京大、東京国際大、立教大まではまだチャンスがありそうだ。

　優勝争いを見れば、青山学院大と駒沢大の差は平塚中継所で１分４０秒だったが、戸塚中継所でも１分５６秒と縮まらなかった。残る最終盤の区間、優勝を狙うチームは万全の選手を配置しているが、長い区間なので何が起きるかはわからない。心理面でみた時に、優勝したことのない学校ならプレッシャーがかかるところだが、連覇を狙う青山学院大とあれば、その心配もなさそうだ。想定外のトラブルがない限りは、優位は動かない。

たけい・りゅうじ　１９７１年生まれ。東京・国学院久我山高で高校初の５０００メートル１３分台をマーク。早大時代は箱根駅伝で４年連続区間賞（１区、１区、７区、４区）、うち３度が区間新記録で、同期の花田勝彦、櫛部静二と並び「三羽がらす」と呼ばれた。卒業後はエスビー食品で２００２年びわ湖毎日マラソンを２時間８分３５秒で優勝。０２年アジア大会男子マラソン銅メダル。引退後はエスビー食品のコーチ、監督を歴任。現在は「したまちアスリートクラブ」の監督として小、中学生を中心とした後進ランナーの指導にあたっている。