駒沢大、３・４区に投入した１年の谷中晴・桑田駿介がしっかりまとめる…粘って４位

平塚中継所でたすきをつなぐ駒大３区の谷中晴（左）と４区の桑田駿介

　２日の箱根駅伝往路は、青学大が２年連続で制した。３区終了時では３位だったが、４区太田（４年）と５区若林（同）が連続区間賞で、一つずつ順位を上げて逆転勝ち。若林は区間新記録を樹立した。中大は１区吉居（３年）に加え、３区本間（２年）も区間賞を獲得し、２位に食い込んだ。５区工藤（２年）が３人を抜いた早大が３位。大学駅伝３冠を目指す国学院大は６位だった。

期待の５区、山川拓馬は不発

　駒大５区の山川（３年）は、申し訳なさそうな表情で４位のゴール。「山を登るにつれて気温が下がり、左腕がつって動かなくなってしまった」と悔やんだ。全日本大学駅伝の最終８区で区間賞を取った実力者には追い上げが期待されたが、不発に終わった。

　それでも４区までは藤田敦史監督が「立派に走ってくれた」と評価した。１区帰山（３年）はラストがキレて区間２位の好走。２区篠原（４年）はエースの責任を果たし、来季以降を見据えて３、４区に投入した１年の谷中、桑田もしっかりまとめた。

　トップとの差は、総合優勝の射程圏としていた２分を上回る３分１６秒。だが、６区には力のある伊藤蒼唯（３年）が控え、７区には補欠に温存していたスピードランナーの佐藤圭汰（３年）を起用する予定。この２人で一気に巻き返したいところだ。（渡辺直樹）