復路でも青山学院大の優位は揺るがず、シード権争いは大混戦

一斉に芦ノ湖をスタートする選手たち（昨年の第１００回箱根駅伝で）

　２日の箱根駅伝往路は、青学大が２年連続で制した。３区終了時では３位だったが、４区太田（４年）と５区若林（同）が連続区間賞で、一つずつ順位を上げて逆転勝ち。若林は区間新記録を樹立した。中大は１区吉居（３年）に加え、３区本間（２年）も区間賞を獲得し、２位に食い込んだ。５区工藤（２年）が３人を抜いた早大が３位。大学駅伝３冠を目指す国学院大は６位だった。２区で東京国際大のエティーリ（２年）が区間新をマークし、創価大の吉田響（４年）、青学大の黒田朝（３年）も従来の区間記録を上回った。

　３日の復路でも、青学大の優位は揺るがない。前回大会で６区の野村昭夢（４年）は区間２位、８区の塩出翔太（３年）は区間賞を獲得しており、経験者がそろう布陣は安定感がある。

　中大は６区で前回５位の浦田優斗（４年）が、どこまで青学大に迫れるか。個々の潜在能力では青学大に劣らないものを持つだけに、いかに先頭へ重圧をかけ続けられるかが逆転の必須条件となる。

　駒大も６区で前々回区間賞の伊藤蒼唯（３年）の出だしが鍵となる。

　７分２６秒差の８位でスタートする立大から、１０分後に繰り上げスタートする１５位の山梨学院大まで、約２分半の間に８チームがひしめいており、シード権争いも激しくなりそうだ。