パレスチナの７歳児が地雷を踏んで爆死…村隣接のイスラエル軍事訓練地帯、標識も柵もなし

　パレスチナ自治区ヨルダン川西岸のベツレヘム近郊の村で昨年１２月、７歳の男児が地雷を踏み、亡くなった。村周辺は長年、イスラエル軍の軍事訓練地帯に指定されており、村で７人目の地雷による犠牲者となった。村は、自治政府やイスラエル政府に地雷の撤去を求めているが、一向に進んでいない。（パレスチナ自治区ヨルダン川西岸ラシャイダ村　福島利之）

　昨年１２月２１日朝９時頃、ベツレヘム近郊のラシャイダ村で羊飼いのヤセル・ラシャイダさん（３６）が家の裏山で羊を放牧していると、数百メートル離れた谷から爆音が響き、砂ぼこりが舞い上がった。息子と娘は見えるが、もう１人の息子のムハンマド君（７）の姿が見えない。

　「ムハンマドはどこだ」。ヤセルさんが叫ぶと、２人の子は泣き叫ぶばかり。駆け寄ると、ムハンマド君の体はバラバラになって地面に飛び散っていた。ヤセルさんは「こんな小さいのに殉教者として天国に召されてしまった」と沈んだ表情で語った。

　人口約１５００人の村は牧畜とイスラエルへの出稼ぎで生計を立ててきた。１９６７年の第３次中東戦争で、村に隣接する約８平方キロ・メートルの土地は軍事訓練地としてイスラエルに占領された。以来、イスラエル軍は実弾の発射訓練を行い、多数の地雷を埋めた。今でも訓練地として使われている。

　周囲に地雷への注意を促す標識や柵はなく、村人は羊の放牧で出入りする。村では２０００年以降、地雷でムハンマド君を含め７人が死亡、２０人が負傷した。民間団体「パレスチナ人権センター」によると、１９６７年以降、西岸では約２５０人が地雷で死亡している。

　村は、自治政府を通してイスラエル政府に地雷の撤去を求めているが、「軍事訓練地だ」として応じないという。パレスチナ自治区ガザで２０２３年１０月に戦闘が始まった後は、イスラエル政府に接触できない状態という。

　村は４か所のイスラエル人入植地に囲まれており、村人たちは「入植者が我々の土地を取り上げるため、わざと地雷を撤去しないのではないか」と疑う。村評議会のファワズ・ラシャイダ元議長（５８）は「イスラエルの占領が続く限り悲劇は終わらない」と嘆いた。