ザトウクジラ「９割以上の確率で遭遇」…奄美大島沖を回遊、ホエールウォッチング開幕

尾びれと背を見せて潜水する２頭のザトウクジラ（鹿児島県奄美市の小湊漁港沖で）

　繁殖期を迎えたザトウクジラが奄美大島沖を回遊する季節が到来した。鹿児島県奄美市名瀬小湊の沖合では５日、２頭のクジラが潮を吹き上げたり、尾びれを上げて潜水したりする姿が見られた。

　ザトウクジラは冬にカムチャツカ半島などを南下し、奄美や沖縄近海で出産と子育てを行う。奄美クジラ・イルカ協会によると、奄美大島近海で昨シーズンの発見数は延べ１６６２頭。今シーズンは昨年１２月１１日に１頭目、今月４日までに延べ３４群５２頭が確認されたという。

　５日はホエールウォッチング体験ツアーが行われ、地元の園児らが「見えた」「大きい」などと歓声を上げた。子どもたちを招いた同協会の才秀樹副会長によると、９割以上の確率で遭遇できるという。回遊のピークは２月。ホエールウォッチングは３月下旬頃まで続く。