佐々木朗希投手、ドジャース・パドレス・ブルージェイズが最終候補か…移籍交渉が佳境に

佐々木朗希投手

　【ニューヨーク＝平沢祐】ロッテからポスティングシステムを使って米大リーグ挑戦を目指す佐々木朗希投手（２３）の移籍交渉が佳境を迎えている。契約が可能となるのは１５日以降で、交渉期限は米東部時間２３日午後５時（日本時間２４日午前７時）だ。米スポーツ専門局ＥＳＰＮ（電子版）は１３日にドジャース、パドレス、ブルージェイズが移籍先の最終候補となったと伝えるなど、右腕の動向に注目が集まっている。

　佐々木の移籍交渉を巡っては、代理人を務めるジョエル・ウルフ氏が昨年末に取材に応じた際、２０球団から面談の希望があり、実際にいくつかの球団と行ったと明かしていた。

　大リーグ公式サイトはこれまで、面談した球団としてドジャース、パドレスのほかメッツ、ヤンキースなどを挙げてきた。１３日にはジャイアンツ、ヤンキース、レンジャーズが候補から外れたと報じ、ニューヨークの地元放送局ＳＮＹ（電子版）はメッツも外れたと伝えた。一方、スポーツ情報専門サイト「ジ・アスレチック」は佐々木がブルージェイズと面談したと報じた。

　佐々木には「２５歳ルール」が適用される。２５歳未満の外国選手との契約を定めた大リーグの労使協定により、マイナー契約しか結べず、年俸も低く抑えられるため、金銭面でも多くの球団に獲得のチャンスがあるとされている。ウルフ氏によると、投手として成長するためにどんなサポートをしてくれるのかを、佐々木はチーム選びのポイントに挙げているという。