アイスペース月着陸船「レジリエンス」、打ち上げ…成功なら日本の民間企業として初

　【ケネディ宇宙センター（米フロリダ州）＝冨山優介】日本の宇宙新興企業アイスペース（東京）の月着陸船「レジリエンス」が１５日午前１時１０分（日本時間午後３時１０分）頃、米フロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられた。約１時間半後にロケットから分離し、その後、月へ向かう軌道に移る予定だ。５月末頃にも月へ到達し、着陸に挑む。成功すれば日本の民間企業として初の成果となる。

　同社は２０２３年４月にも別の月着陸船で着陸に挑んだが失敗しており、今回が２度目の挑戦となる。

　レジリエンスは着陸後、同社の探査車「テネシアス」を月面へ降ろす。テネシアスは、搭載したスコップで「レゴリス」と呼ばれる月の砂や石を採取する計画だ。

　同社は、採取したレゴリスの所有権を米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）に譲渡する契約を結んでいる。実現すれば、国内企業が宇宙資源の商取引を行う初の事例になるという。

　レジリエンスにはほかに、空調設備工事大手・高砂熱学工業（東京）が開発した月面用の水の電気分解装置なども搭載されている。

　今回、打ち上げに使われた米スペースＸのファルコン９ロケットには、米宇宙新興企業ファイアフライ・エアロスペースが開発した月着陸船「ブルーゴースト」も相乗りした。民間の月着陸船が同時に打ち上げられるのは初めてだ。ブルーゴーストはレジリエンスとは異なる軌道で月へ向かい、３月前半の着陸を予定している。

　民間の月探査を巡っては、米宇宙企業インテュイティブ・マシンズの着陸船が昨年２月、初めて月面に降り立つことに成功した。