陸上同好会からつかみ取った箱根路１区…城西大・久保出雄太は「４年間で一番記録が伸びた」

９位で２区キムタイ（右）へたすきをつないだ城西大１区の久保出雄太

　青学大が大会新記録で２年連続８度目の優勝を飾った第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）。史上最高の高速レースの裏側には、異彩を放つランナーたちもいた。箱根駅伝のもう一つの物語「アナザー・ストーリー」を紹介する。

高校のマラソン大会で圧勝

　城西大の１区・久保出(くぼで)雄太（４年）が陸上に転向するきっかけは、校内マラソン大会だった。サッカー部員だった石川・小松大谷高２年の時、１６キロを１時間ちょうどで走り、優勝した。歴代１位のタイムで陸上部の選手に４分差をつける圧勝だった。長距離に興味を持ち、その夏から陸上部に転部した。

　高校卒業後は、「箱根駅伝で赤のユニホームが一番輝いて見えた」という城西大に進学。当初は駅伝部の入部条件だった５０００メートル１５分以内をクリアできず、陸上同好会でのスタートとなった。

　それでも「箱根の夢」は諦めなかった。櫛部静二監督の教える体育の授業を選択し、「駅伝部に入りたいです」「どうしたら速くなりますか」などと、積極的にアピールした。そんなひたむきな姿勢が認められ、１年の途中で駅伝部入部が認められた。櫛部監督からは「下から追い上げて皆のケツをたたいてくれよ」と期待の声をかけられた。

続く競技人生、次章は中電へ

　今大会前の５０００メートルの持ちタイムは１３分４９秒４４。「４年間で一番記録が伸びた選手」となった。その成長と実力が評価され、最後の箱根ではチームに流れを呼び込むトップバッターの１区を任された。

　結果は１時間２分５１秒で区間９位。３強の一角だった２位駒大からわずか１２秒差、優勝した青学大に同タイムながら先着する好走だった。「同好会出身の僕を入れてくれ、仲間にしてくれた城西大に恩返しができた」と、ほっとしたような笑顔を見せた。

　中国電力の佐藤敦之監督から「君なら伸びる」と勧誘され、実業団で競技を続ける。遅咲きの陸上人生は、これからが本番だ。（小石川弘幸）