「さいよ」「にしよ」ではない西予市、堀田茜さんに「せいよ」知名度アップ託す…「日本一長い廊下」雑巾がけレース

堀田さんを起用した観光プロモーションを説明する管家市長（昨年１２月、愛媛県西予市で）＝市提供

　愛媛県西予市は、初の観光ＰＲ大使「せいよスペシャルアンバサダー」に、モデルや女優として活躍する堀田茜さん（３２）を起用した。市によると、旧５町の合併で新市となってから今年度で２０年になったが、いまだに市名を「さいよ」「にしよ」と読み間違われるという。市は「セイ、いっぱい！　西予市」をキャッチコピーに、「せいよ」の知名度アップや観光誘客を図る。（斎藤剛）

　堀田さんはテレビのバラエティー番組やドラマにも出演し、幅広く活動。東京都出身だが、父が同市出身で幼い頃から訪れる「第２のふるさと」だという。

　堀田さんを起用した観光プロモーションは昨年１２月に始まり、インターネット上に特設サイト（https://www.city.seiyo.ehime.jp/section/seiippai/）を開設した。「清（セイ）な自然」「盛（セイ）な食」「勢（セイ）なアクティビティー」など、セイのつく漢字ごとに市の魅力を写真で紹介。堀田さんも顔出しパネルで登場し、新鮮な魚やミカン、四国カルストの星などを取り上げている。

　朝日放送の旅情報ウェブサービス「旅サラダＰＬＵＳ」と連携し、堀田さんが市内の観光スポットを体感した動画や記事も公開している。同市宇和町では、田んぼに展示されている「わらマンモス」や、一面がこけに覆われた林間にあるカフェ「こけむしろ」などを訪問。宇和米博物館（旧宇和町小学校）では、現存する木造校舎としては日本一長い全長１０９メートルの廊下で雑巾がけレースに挑戦した。

　また、昨年１２月１８日～今年１月７日には、東京メトロ丸ノ内線・池袋駅に西予市をＰＲする堀田さんのポスターも掲示した。

　堀田さんは「撮影で久々に西予市に帰り、いろんなアクティビティーに挑戦し、おいしい食もいただき、改めてすてきな場所だなと実感した。多くの人に魅力を届けられるようにアンバサダーとして頑張ります」とコメント。管家一夫市長は「堀田さんの全国的な知名度と好感度でもって、市民の励みとなるような事業になることを期待している」と話している。