イチローさん「仰木監督の存在がなければ、イチローにならなかった」…殿堂入り会見一問一答

２１日、米国野球殿堂入りを果たし、喜びを語るイチローさん＝帯津智昭撮影

　【シアトル＝帯津智昭、クーパーズタウン（米ニューヨーク州）＝平沢祐】今年の米国野球殿堂入り選手が２１日に発表された。マリナーズなどで日米通算４３６７安打をマークし、日本人として初めて選ばれたイチロー氏（５１）はこの日、対面とオンラインで２度の記者会見に応じた。主な一問一答は以下の通り。

【シアトルでの記者会見】

　――シアトルのファンに殿堂入りを見せられた。

　「２０１８年に（マーリンズから）シアトルに戻ってきた時に迎え入れてくれた、あの温かい気持ちは、僕のトップ５に入るぐらいのハイライト。球団に対しても、出ていった選手をまた戻してくれた思いがとてもうれしかった」

　――満票に１票足りなかった。

　「１票足りないのはすごくよかった。しかもジーターと一緒。生きていく上で、不完全だから進もうとできるわけでね。そこに向き合えるというのはよかった」

　――今は日本選手が多く活躍している。自身も大きな役割を担ってきた。

　「日本人選手のために僕が何かを開けるか、そんな余裕はなかった。自分の結果を出すことに必死だった。今年で僕が来てから２５年目になるが、感覚的にはまだまだ（日本選手が）少ない」

【オンライン記者会見】

　――感謝を伝えたい人は。

　「まずは妻。ずっと一緒に戦ってきてくれて支えてきてくれた存在。（元オリックスの）仰木（彬）監督の存在がなければ、恐らく片仮名のイチローにもならなかったし、人にこれだけ知ってもらうこともなかったと思う」

　「野球という存在がなければ、僕は何者かになれたんだろうかと考える。人との出会いと少しの運。この二つが大きく人生に影響すると改めて感じている」

　――今後やりたいことは。

　「命を削ってまでやろうとするものは恐らく見えてこない。それができるのは野球でしかない。これから別の野球の道を模索していく。そこでまた自分がエネルギーを注げることを期待している」

　――今日のお祝いは。

　「明日が早いこともあって、いつも通り過ごすんじゃないでしょうか。家で妻とお酒を１杯、乾杯するくらいだと思う」