大分・佐伯の「海鮮丼」は、花びら状に盛りつけられた海の幸…肉厚でプリプリ食感も楽しいです

　「佐伯の殿様　浦でもつ」――。

　大分県南東部の佐伯市が豊かな漁場に恵まれ、江戸時代の小藩・佐伯藩の財政を潤していたことを評した地元の言い伝えだ。そんな海の幸が詰まった海鮮丼を堪能しようと、転勤前に同市上浦地区を訪ねた。

　九州最東端にあるＪＲ浅(あざ)海(む)井(い)駅を降り、海沿いの国道２１７号を２キロほど歩くと、具だくさんの海鮮丼が人気だという温浴施設「塩湯」にたどり着いた。平日にもかかわらず行列ができており、期待は高まる。約１０分待って店内に通されると、早速「海鮮丼」（１４３０円）を注文した。

注文は多い時で１日１００食以上

　ブリやアジ、カマスなど十数種類の魚介類を花びら状に配した盛りつけは美しく、甘口のしょうゆをかけて口に運ぶと、肉厚でプリプリした食感が楽しい。「ネタは新鮮、ボリュームもあって安い。海鮮丼しか頼んだことがない」という常連客（５１）（臼杵市）の言葉にうなずいた。多い時で１日１００食以上の注文があるという。

　店内のいけすには、魚たちが泳いでいた。「夫が定置網漁で取ってくる旬の魚や貝を出しているんですよ」。社長の坂本恵美(えみ)さん（５４）が教えてくれた。

こちらもオススメ…塩ソフト

　腹ごしらえができたところで、店自慢の露天風呂へ。透明度が高い佐伯湾の海水を濾過(ろか)した湯は、肌触りが柔らかく、湯上がりもべたつかない。ほてった体を冷まそうと選んだ塩ソフト（３５０円）は、ほんのり塩味で甘さと調和していた。

　開店して２５年ほど。２００６年に火災で全焼したが、客や住民らの励ましを受けて再建した。「赤ウニが取れる夏に必ず来るお客さんもいる。再会が楽しみだからやめられない」と坂本さん。夫の政(まさ)治(はる)さん（５５）、看板犬のペコちゃん（雌、４歳）とともに見送られ、店を後にした。大分勤務１年半の中でも記憶に残る一日となった。

　※税込み。記事中の値段などは紙面掲載時のものです。

　国内外の総支局長が、日頃通っている店のおすすめメニューなど、地域の自慢の味を紹介します。

天然海水風呂　塩湯

　大分県佐伯市上浦浅海井浦２９２０の３

　午前１１時～午後８時半

　（風呂は午前１０時～午後１０時）

　水曜定休