３月に来日するエリック・ルー…叙情と洗練のピアノ、若手の仲間ケイト・リウと共演

「『個性』の表現は難しい。演奏者の人間性が反映されますから」＝後藤嘉信撮影

　国際コンクール優勝を手始めに活躍の場を広げ、進境著しい米国の若手ピアニスト、エリック・ルー（２７）が３月に来日する。１０代後半で世界のひのき舞台にデビューした新鋭は、着実に歩みを進め、自らの進むべき道を見いだしつつある。（松本良一）

　メランコリックな叙情とみずみずしい情熱が、甘美なメロディーを奏でる。一昨年と昨年、東京のコンサートで聴かせたショパンのピアノ協奏曲第２番は、若き天才作曲家の楽想を余すところなく伝えた。「最も身近で強い共感を覚える作曲家。難しく考えずに直感で弾いています」。洗練されたテクニックでナイーブな歌心を表現する。

　中国系の両親の元に生まれ、米フィラデルフィアのカーティス音楽院に学び、２０１５年にショパン国際ピアノコンクールで４位に入賞した。当時１７歳。「ショパン・コンクール参加は早過ぎたかも。当時の演奏はスナップ写真のようなもので、今聴くと不満もある」と率直に話す。

　その後、１８年に英国のリーズ国際ピアノコンクールで優勝し、本格的なキャリアをスタート。ワーナーからショパンとシューベルトのＣＤも出している。「世界中でコンサートを開くようになり、多くのことを学んだ。それが自分の演奏を進化させているといいのですが……。進化とは、必ずしも良くなることを意味しませんから」。言葉は意外に内省的で慎重。強気で意気盛んな若者といった印象はない。

　現在のレパートリーはショパンのほかモーツァルト、シューベルト、ブラームスなど。コンサートで納得のいく演奏をするため、年間の演奏回数は５０回程度に抑えている。「ピアノ以外の音楽にも多く触れ、自分に何がどこまでできるのかを見極めたい。今はバッハのカンタータをよく聴いています」。音楽と向き合う時の誠実さが、演奏に若者らしからぬ深みを与えている。

　３月５日午後７時から横浜みなとみらいホールで共演するのは、１５年のショパン・コンクールに共に参加して３位に入賞した米のピアニスト、ケイト・リウ（３０）。恩師も同じ世界的ピアニストのダン・タイ・ソンだ。「最近一緒に弾くことが多い。素晴らしいピアニストです」

　曲目は前半がショパンで、ルーは「幻想ポロネーズ」ほか、リウはピアノ・ソナタ第２番を弾く。後半はモーツァルトの２台のピアノのためのソナタほかを共演する。（電）０４５・６８２・２０００。